Guadeloupe : l’indispensable à savoir pour préparer votre voyage

La Guadeloupe n’est pas une seule île, mais un archipel français des Caraïbes dont les deux terres principales, Basse-Terre et Grande-Terre, dessinent la célèbre forme de papillon. Entre plages de sable blond, forêt tropicale, cascades, volcan, marchés colorés et petites îles pleines de caractère, elle réunit en un seul voyage nature, culture créole et douceur balnéaire. Voici tous nos conseils pour visiter la Guadeloupe et organiser un séjour aussi dépaysant que pratique !

Basse-Terre et Haute-Terre, les ailes de papillon

La Guadeloupe se découvre d’abord à travers ses deux îles principales, reliées entre elles et souvent comparées aux ailes d’un papillon. Basse-Terre, la plus verte et la plus volcanique, abrite la Soufrière, la forêt tropicale, les cascades et une grande partie du parc national. Grande-Terre, plus sèche et plus calcaire, déroule ses lagons, ses plages et ses falaises. Autour d’elles gravitent Marie-Galante, Les Saintes et La Désirade, qui donnent à l’ensemble sa vraie dimension d’archipel.

La Grande-Terre, aussi nommée Haute-Terre, est quant à elle l’opposée de sa sœur jumelle : plate et calcaire, elle offre d’immenses espaces où est cultivée la canne à sucre. Bordée de nombreuses plages de sable blanc et de lagunes, c’est une véritable carte postale vivante qui s’offre aux visiteurs. C’est sur cette partie de la Guadeloupe que se situe Pointe-à-Pitre, la capitale économique. Cependant, la Guadeloupe est également un archipel d’îles toutes aussi magnifiques à visiter : la Désirade, les Saintes, la très chantée Marie-Galante… Autant de noms qui laissent rêveurs ! Des rêves réalisables, à portée de bateau. N’hésitez pas à y faire une petite escapade lors de votre séjour !

L’histoire de la Guadeloupe, une île longtemps exploitée

Karukéra, comme elle était nommée avant l’arrivée des Occidentaux, est découverte par Christophe Colomb. Il baptise cette île Guadeloupe, du nom d’un monastère espagnol. En 1635, l’île est dominée par des Français envoyés par Richelieu. Ces Français ont tôt fait de spécialiser ce petit bout de terre dans l’exploitation de la canne à sucre. Ils utilisent pour cela des esclaves, comme malheureusement dans beaucoup de colonies à l’époque.

Aux 18èmes et 19èmes siècles, la Guadeloupe subit quelques soubresauts : elle est d’abord occupée par les Anglais qui fondent le port de Pointe-à-Pitre. Les esclaves, un temps affranchis, retrouvent leur statut d’hommes exploités dès les premières années de l’Empire napoléonien. Ce n’est qu’en 1848 que l’esclavage est aboli grâce à une figure marquante : Victor Schœlcher, aujourd’hui encore célébré dans toute l’île. C’est en 1946 que la Guadeloupe devient un département français d’Outre-mer.

Une île haute en couleurs

À chacun de vos pas, vous ne manquerez pas de voir des fleurs richement colorées, telles des alamandas et des becs de perroquets. Les étals des marchés sont quant à eux couverts de fruits et de légumes : bananes, noix de coco, papayes, goyaves, citrons, etc. Les palétuviers et les cocotiers vous abriteront du soleil avec leurs larges feuillages. La Guadeloupe est riche d’une superbe forêt tropicale et d’une mer aux couleurs bleues intenses. Sur terre comme sur mer, vous serez sans cesse surpris par la faune que vous rencontrerez : iguanes, mangoustes, caméléons, colibris, pélicans, oursins, barracudas, raies… De véritables richesses naturelles !

Une culture créole qui se vit autant qu’elle se visite

Visiter la Guadeloupe, ce n’est pas seulement collectionner les plages et les paysages de carte postale. C’est aussi entendre le créole au marché, sentir les épices dans les marmites, tomber sur une veillée musicale et comprendre que la culture locale est partout, vivante et fière. Parmi ses expressions les plus fortes, le gwoka occupe une place à part : ce mélange de chant, de tambour et de danse, né durant l’esclavage, reste aujourd’hui un marqueur majeur de l’identité guadeloupéenne. Laissez-vous aussi porter par les marchés, les fêtes de quartier, les chants de Noël et les échanges à l’ombre d’un carbet : c’est souvent là que se révèle la Guadeloupe la plus attachante, loin du simple décor balnéaire.

À quelle saison partir en Guadeloupe ?

On distingue deux grandes saisons en Guadeloupe : le carême, plus sec, de décembre à mai, et l’hivernage, plus humide, de juin à novembre. Pour un premier voyage, la période la plus confortable reste celle du carême : le ciel est souvent plus dégagé, les averses plus courtes et les températures très agréables, généralement autour de 25 à 30 °C. La mer, elle, reste chaude toute l’année, le plus souvent entre 26 et 29 °C, ce qui permet de se baigner presque en toute saison.

Si vous cherchez un bon compromis entre météo, affluence et budget, la fin du printemps et le tout début de l’été, notamment mai et juin, peuvent être intéressants. Vous profiterez souvent de tarifs plus doux, avec une île encore très agréable à parcourir. En revanche, septembre et octobre sont moins recommandés pour un séjour “sans surprise” : l’air est plus lourd, les pluies plus fréquentes et cette période se situe au cœur de la saison cyclonique.

PRATIQUE : retrouvez le détail des statistiques météo mois par mois afin de définir quelle est la meilleure période pour partir en Guadeloupe.

Quel budget prévoir pour visiter la Guadeloupe ?

La Guadeloupe n’est pas une destination low cost, surtout en haute saison. Entre décembre et avril, les vols, les hébergements et les locations de voiture grimpent vite. À titre indicatif, comptez souvent autour de 600 à 900 € pour un aller-retour depuis Paris, selon la période et l’anticipation de réservation. Pour le logement, prévoyez généralement entre 60 et 110 € la nuit pour une adresse simple, et plutôt 120 à 180 € ou davantage pour un hébergement plus confortable ou bien situé. Globalement, le coût de la vie reste un peu plus élevé qu’en métropole, surtout pour certains produits du quotidien.

Sur place, un repas simple coûte souvent autour de 15 à 20 € par personne, tandis qu’un dîner pour deux dans un restaurant de gamme intermédiaire tourne plutôt autour de 60 à 90 € hors boissons. Si vous louez une voiture, comptez en général environ 13 à 20 € par jour en basse saison pour une petite citadine, contre 35 à 55 € par jour en haute saison, parfois plus pour une automatique. Pour mieux maîtriser votre budget, le plus efficace reste donc de réserver tôt la voiture et l’hébergement, et d’alterner restaurants, marchés, plages, randonnées et sorties nature, qui font aussi tout le charme de la Guadeloupe.

Vous l’aurez bien compris, à chaque période le budget varie. Il est donc très difficile de prévoir un budget pour visiter la Guadeloupe sans connaître d’avance vos dates de voyage.

Comment rejoindre la Guadeloupe depuis la France ?

Le principal moyen de transport pour rejoindre la Guadeloupe depuis la France métropolitaine reste bien sûr l’avion. L’aéroport Guadeloupe Pôle Caraïbes, situé aux Abymes, accueille des vols réguliers en provenance de l’Hexagone. Paris constitue généralement la porte d’entrée la plus simple, mais il existe aussi, selon les saisons et les compagnies, des liaisons directes depuis certaines grandes villes de province.

Dans la pratique, les tarifs varient énormément selon la période, l’anticipation de réservation et l’aéroport de départ. Mieux vaut donc comparer les offres au cas par cas plutôt que de se fier à un montant fixe. Avant de réserver, pensez aussi à inclure dans votre calcul le coût du trajet jusqu’à l’aéroport de départ, les bagages et, si besoin, la location de voiture à l’arrivée : un vol un peu plus cher au départ de chez vous peut parfois revenir moins cher qu’un billet “bon marché” au départ de Paris.

Comment se déplacer en Guadeloupe ?

Il existe plusieurs façons de vous déplacer pour visiter la Guadeloupe, mais elles ne se valent pas toutes selon votre programme et la zone où vous séjournez.

• La voiture de location reste l’option la plus pratique pour explorer Basse-Terre, Grande-Terre et multiplier les arrêts en toute liberté. C’est de loin le choix le plus simple si vous voulez alterner plages, randonnées, marchés et petites communes.
• Les bus peuvent dépanner, surtout autour de Pointe-à-Pitre, des Abymes, de Baie-Mahault ou du Gosier. Le réseau s’améliore, mais il reste moins adapté dès que l’on s’éloigne des grands axes ou que l’on voyage le dimanche et les jours fériés.
• Pour changer d’ambiance, les liaisons maritimes sont idéales pour rejoindre les îles proches, notamment Les Saintes ou Marie-Galante. En haute saison ou les week-ends, mieux vaut réserver vos billets à l’avance.
• Le taxi peut rendre service pour quelques trajets ponctuels ou à l’arrivée à l’aéroport, mais il devient vite coûteux pour un séjour entier.
• Le vélo et le scooter sont surtout intéressants sur certaines petites îles. Sur l’île principale, le relief, la circulation et les distances les rendent souvent moins confortables pour un vrai voyage itinérant.

À quel endroit de l’île choisir son logement ?

Si vous êtes amateurs de farniente au soleil sur la plage ou bien de vie active, vous préférerez Grande-Terre. En effet, cette région regroupe plus des deux tiers de la population totale de la Guadeloupe. Vous pourrez visiter les plus grandes villes telles que Saint-Anne, Saint-François encore Pointe-à-Pitre où se situe l’aéroport. C’est aussi dans ces villes que vous trouverez le plus d’animations nocturnes.

En revanche si vous souhaitez visiter la Guadeloupe le plus tranquillement possible, dirigez-vous vers la région de Basse-Terre. C’est ici que l’affluence touristique est moindre mais aussi où le calme et sérénité règnent. Vous vous trouverez plus proche de la forêt tropicale et ses sentiers de randonnée. Vous pourrez aussi vous rendre à la plage facilement et réussirez à trouver des coins assez tranquilles pour vous reposer paisiblement. De plus, si vous êtes amoureux de la faune et la flore, vous serez comblé par le célèbre sentier de randonnée qui vous amènera jusqu’au volcan de la Soufrière. C’est aussi ici que vous admirerez les plus belles cascades de l’île. Sachez que, séjourner dans l’une des deux régions, ne vous empêchera pas de visiter l’autre. Effectivement, la Guadeloupe se traverse en 1h30 environ en voiture !

Quelles sont les spécialités culinaires de la Guadeloupe ?

En Guadeloupe, manger fait réellement partie des plaisirs de la vie. Aussi, vous trouverez des restaurants à foison, et de tous horizons : antillais bien sûr, mais aussi français continental, chinois… Bref, tous les goûts sont en Guadeloupe !
S’il est une chose à impérativement tester en Guadeloupe, c’est bien évidemment le rhum ! Pur ou version Ti Punch, vous trouverez forcément ce qui vous conviendra le mieux. Sur les marchés, les vendeurs n’hésitent pas à vous les faire déguster. Vous pouvez même visiter des distilleries pour en apprendre plus sur la fabrication du rhum.

Côté nourriture, dégustez des accras faits maison. Ces petits beignets, souvent fourrés à la morue et bien épicés, sont un pur délice ! Le poulet boucané est aussi un incontournable de la gastronomie guadeloupéenne. Mariné puis grillé, il est souvent servi avec du riz à la sauce plus ou moins pimentée. Le sucre de canne, la vanille, la cannelle, le café, les piments et les épices (safran, cumin, poivre, gingembre…) se retrouvent à foison sur l’île. Enfin, la noix de coco est omniprésente avec le fameux flan coco ou toutes les douceurs à base de coco. Pensez aussi à pique-niquer régulièrement sur les plages le weekend, à la façon créole. En effet, les familles ramènent leurs marmites et cuisinent directement dans les carbets. Bonne ambiance assurée !

Quelques incontournables à voir en Guadeloupe

Plusieurs visites seront incontournables si vous souhaitez visiter la Guadeloupe. Parmi elles, vous trouverez entre autres celle du Fort Napoléon sur l’île des Saintes. Il vous faudra emprunter un embarcadère depuis l’île principale de la Guadeloupe pour vous y rendre. Comptez ensuite une vingtaine de minutes de marche avant d’arriver sur le célèbre fort. Vous découvrirez une flore sauvage typique mais aussi des vestiges historiques. Des visites guidées sont organisées chaque jour si vous le souhaitez.

Un autre monument incontournable lors de votre séjour, est la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul à Pointe-à-Pitre. C’est un édifice religieux assez extraordinaire et surprenant par ses couleurs et son architecture atypiques. N’hésitez pas à entrer dans les lieux et admirer l’intérieur qui est tout autant stupéfiant.

Du côté des musées, vous pourriez visiter la galerie Kreol West Indies, à Saint-François. Ce lieu met en valeur l’histoire, les savoir-faire et l’esthétique créole à travers des objets, du mobilier et des œuvres variées. Bien évidemment, vous ne pourrez pas envisager de visiter la Guadeloupe sans vous rendre dans une distillerie. Vous en trouverez plusieurs sur l’île pour découvrir l’histoire du rhum ainsi que sa fabrication.

A lire aussi : Que faire en Guadeloupe ? Nos idées de visites !

Les traditions et événements à découvrir sur l’île papillon

En vous rendant en Guadeloupe, vous serez entouré par un tourbillon de fêtes et de bonne humeur. Sur place, tout est bon pour faire la fête et les Guadeloupéens n’hésitent jamais à revêtir leurs plus beaux apparats. Une véritable solidarité lie les habitants entre eux : les fêtes ne sont donc qu’une manifestation de ce lien fort, propre à cette île.

En décembre, vous assisterez à des spectacles chantés. En février, vous serez probablement entraîné par un inconnu masqué : c’est la saison du carnaval, très prisé sur l’île. À Pointe-à-Pitre, au mois d’août, ne manquez pas la fête des cuisinières : toutes les femmes préparent une recette locale. L’occasion de manger aux meilleures tables, dehors, au milieu de toute cette bonne humeur.

Le Carnaval de Guadeloupe

Le Carnaval est un événement incontournable de l’île ! Initialement, il s’agissait d’un jour accordé aux esclaves pour qu’ils puissent s’amuser. Ce jour-là, les opprimés se saisissaient de masques effrayants symbolisant leurs maîtres. Il reste de cette coutume les masques et la bonne humeur ambiante. Cette grande fête se déroule sur plusieurs jours. C’est un événement à ne pas manquer pour la multitude de couleurs et les musiques ambiantes qui jouent en continu. Les festivités s’achèvent avec l’incinération de Vaval, le roi du carnaval. Chacun revêt alors un habit noir et blanc. À Pointe-à-Pitre, le carnaval a lieu chaque année aux alentours du mercredi des cendres (le lendemain de Mardi gras).

L’Art et l’artisanat local

Bien évidemment, vous serez vite séduit par les petits objets d’artisanat local : colliers ou articles de décoration faits avec des graines de toutes sortes, de la broderie, différents objets réalisés à partir de noix de coco et de calebasse. Vous êtes amateur d’œuvres artistiques ? Dans les principales villes de la Guadeloupe, entrez dans les galeries d’art et admirez les toiles réalisées par les artistes locaux : vous y verrez alors des couleurs flamboyantes !

Les marchés de l’île

En Guadeloupe, les marchés les plus importants se trouvent dans les principales villes guadeloupéennes. Proche de la basilique Saint Pierre-Saint Pau, le marché aux fleurs vous propose des roses, des anthuriums, des oiseaux de paradis et autres plantes tropicales aux couleurs chatoyantes. Un vrai bonheur pour les yeux ! Le marché aux fruits de Sainte-Anne est l’un des plus réputés de l’île. Il est situé en Grande-Terre, à une vingtaine de kilomètres de Pointe-à-Pitre. Le long du front de mer, vous aurez l’occasion de goûter de nombreux fruits et légumes : mangues, avocats, cocos… Il y en a pour tous les goûts !

À Sainte-Anne encore, tout est fait pour vous emmener au marché artisanal… Autant vous y rendre, vous ne le regretterez pas, de toute manière ! Sur les étals vous seront proposés de menus objets, mais également des confitures et autres produits gustatifs qui satisferont les papilles les plus exigeantes !