Caminito del Rey : que reste-t-il du sentier le plus dangereux du monde ?

Oserez-vous encore arpenter les hauteurs andalouses du Caminito del Rey ?

Accroché aux falaises du Desfiladero de los Gaitanes, à moins de 60 kilomètres de Málaga, le Caminito del Rey a longtemps traîné une réputation terrifiante. Passerelles délabrées, garde-corps disparus, précipice sous les pieds… l’ancien chemin avait de quoi faire trembler les randonneurs les plus aguerris. Mais depuis sa rénovation et sa réouverture en 2015, la réalité est bien différente. Alors, que reste-t-il aujourd’hui du fameux « sentier le plus dangereux du monde » ? Beaucoup de vertige, heureusement. Le danger extrême, beaucoup moins.

Quand le Caminito del Rey méritait vraiment sa réputation

Pour comprendre la légende du Caminito, il faut oublier quelques instants les passerelles impeccables d’aujourd’hui. Au fil du XXe siècle, le chemin fut progressivement abandonné et dévoré par le temps. Des portions de béton s’effondrèrent, les garde-corps disparurent et, à certains endroits, il ne restait plus que quelques poutres suspendues dans le vide. Les images de randonneurs avançant au-dessus du Guadalhorce ont alors fait le tour du monde.

Cette réputation n’était malheureusement pas qu’une affaire de photos spectaculaires. Plusieurs accidents eurent lieu sur le parcours et quatre randonneurs perdirent la vie en 1999 et 2000. Les autorités décidèrent alors de fermer les accès, allant jusqu’à supprimer certaines portions du chemin afin de décourager les aventuriers qui continuaient à vouloir s’y engager.

Pourquoi a-t-on construit un chemin pareil ?

Ce chemin de folie n’avait pourtant rien d’une attraction touristique à l’origine. Les travaux débutèrent en 1901 et s’achevèrent en 1905. La société hydroélectrique du Chorro avait besoin d’un accès entre ses installations de Gaitanejo et d’El Chorro afin de faciliter le passage des ouvriers, l’entretien du canal et le transport du matériel. Le résultat : une voie d’environ un mètre de large fixée directement aux parois du canyon, à une hauteur moyenne proche de 100 mètres au-dessus de la rivière.

Le roi Alphonse XIII emprunta le chemin en 1921 lors d’une visite liée aux ouvrages hydrauliques de la région. Dès lors, les habitants commencèrent à parler du Caminito del Rey, littéralement le « petit chemin du Roi ». Difficile d’imaginer aujourd’hui que cette curiosité devenue mondialement célèbre fut aussi, pendant des décennies, un simple raccourci du quotidien pour les familles installées autour d’El Chorro.

Depuis 2015, le sentier le plus dangereux du monde a bien changé

Après d’importants travaux de restauration, le Caminito del Rey a officiellement rouvert le 28 mars 2015. Et la transformation est radicale. Une nouvelle passerelle en bois a été installée le long de la falaise, souvent juste au-dessus de l’ancienne structure. Garde-corps, grillages de protection, contrôle des accès et casque obligatoire ont remplacé les acrobaties auxquelles se livraient autrefois certains aventuriers.

C’est d’ailleurs l’un des aspects les plus fascinants de la visite : l’ancien Caminito reste souvent visible sous vos pieds. Il suffit de regarder quelques mètres plus bas pour apercevoir les rails, poutrelles et plaques de béton rongées par le temps. Un face-à-face saisissant entre le chemin d’hier et celui d’aujourd’hui.

Près de 8 kilomètres et 3 à 4 heures de marche

Pour découvrir le site aujourd’hui, comptez plutôt 3 à 4 heures et près de 8 kilomètres au total, accès et sortie compris. La partie contrôlée au cœur du site représente environ 3 kilomètres, dont quelque 1,5 kilomètre de véritables passerelles suspendues. Le reste alterne sentiers, pistes forestières et chemins d’accès.

Autre détail essentiel : le parcours est linéaire et à sens unique, du nord vers le sud. On entre côté Ardales avant de terminer du côté d’El Chorro, sur la commune d’Álora. Pour atteindre le contrôle nord, deux accès pédestres sont possibles, d’environ 1,5 ou 2,7 kilomètres. N’arrivez donc surtout pas à l’heure indiquée sur votre billet au début du tunnel : il faut encore marcher jusqu’aux passerelles !

Le vertige est-il toujours au rendez-vous ?

Oh que oui ! Ce n’est plus une randonnée suicidaire, mais le décor n’a évidemment pas bougé. Les parois du Desfiladero de los Gaitanes plongent brutalement vers le Guadalhorce et certaines passerelles cheminent à plus de 100 mètres de hauteur. Par endroits, elles ne dépassent guère un mètre de large. La sensation d’avancer littéralement collé à la roche reste donc intacte.

La partie sud concentre quelques-uns des passages les plus impressionnants, avec le canyon qui s’ouvre soudainement sous les pieds, un balcon vitré et les ouvrages suspendus au-dessus du vide. La sécurité actuelle enlève une grande partie du danger objectif, pas forcément le frisson. Si vous souffrez réellement du vertige, ne sous-estimez pas l’expérience.

Depuis 2026, un nouveau pont suspendu de 110 mètres

Et comme si le Caminito manquait encore de sensations fortes, une nouvelle attraction a ouvert au public le 10 juin 2026. Installé dans la partie finale du parcours, juste avant le secteur du pont ferroviaire et du tunnel d’El Chorro, ce nouveau pont suspendu mesure 110 mètres de long et atteint jusqu’à une cinquantaine de mètres au-dessus du terrain.

Présenté comme le plus long pont piéton suspendu d’Espagne de cette catégorie, il est accompagné d’environ 300 mètres de nouveau sentier. Son intérêt n’est d’ailleurs pas uniquement spectaculaire : ce nouvel itinéraire permet aussi d’éviter une partie de l’ancienne descente finale, plus escarpée. Le Caminito continue donc de cultiver son goût du vide… tout en améliorant encore sa sécurité.

Faut-il être sportif pour parcourir le Caminito del Rey ?

Non, et c’est l’autre grande correction à apporter à la légende. Aujourd’hui, aucun niveau d’alpinisme ou d’escalade n’est nécessaire, et vous n’avez besoin ni de harnais ni de mousqueton pour effectuer la visite classique. Un casque de protection vous est remis au contrôle et doit être conservé sur le parcours. En revanche, il faut pouvoir marcher plusieurs heures, emprunter des escaliers et supporter quelques montées et descentes.

De bonnes chaussures fermées sont indispensables. Le site officiel déconseille également le parcours aux personnes très sensibles au vertige ou dont la condition physique et l’état de santé ne sont pas adaptés à l’effort. Les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés et les mineurs doivent être accompagnés d’un adulte. Bref, inutile d’être un grimpeur chevronné, mais ce n’est pas non plus une petite promenade en sandales !

Réservation, tarifs et accès : les infos à connaître

Le Caminito del Rey est devenu l’une des excursions les plus recherchées autour de Málaga. Mieux vaut donc réserver dès que vos dates de voyage sont fixées, en particulier pendant les périodes les plus touristiques. Au moment de notre mise à jour, les billets officiels sont proposés à 10 € en visite libre et 18 € avec visite guidée officielle. Vérifiez toujours les conditions et les prix au moment de réserver sur le site officiel du Caminito del Rey.

• Durée : prévoyez environ 3 à 4 heures pour l’ensemble du parcours.
• Sens : marche uniquement du nord, à Ardales, vers le sud, à El Chorro.
• Billet : réservation préalable obligatoire ; présentez-vous au contrôle au moins 30 minutes avant votre créneau.
• Navette : elle relie les accès nord et sud ; le billet coûte actuellement 2,50 € par personne.
• En voiture : comptez environ une heure depuis Málaga, puis ajoutez le temps nécessaire au stationnement et à la marche d’approche.
• En train : des trains régionaux desservent la gare El Chorro-Caminito del Rey ; il faut ensuite rejoindre l’entrée nord en navette.
• Météo : pluie, vent important ou autres conditions dangereuses peuvent entraîner la fermeture temporaire du parcours. Vérifiez le site officiel le matin même.

Un dernier conseil : en été, partez si possible sur un créneau matinal, avec suffisamment d’eau et une protection solaire. Le casque protège des éventuelles petites chutes de pierres, beaucoup moins du soleil andalou ! Pour prolonger votre séjour, découvrez aussi les incontournables de Málaga et nos idées pour voyager en Andalousie.

Alors, le Caminito del Rey est-il encore le sentier le plus dangereux du monde ?

Non, et c’est plutôt une bonne nouvelle. Le Caminito actuel n’a plus grand-chose à voir avec le chemin délabré qui fascinait les amateurs de sensations extrêmes avant sa fermeture. Il est aujourd’hui aménagé, contrôlé et accessible à des milliers de visiteurs sans compétences techniques particulières. Mais ne croyez pas pour autant que la balade soit devenue banale : entre falaises verticales, passerelles aériennes, vestiges de l’ancien chemin et ponts suspendus, le frisson est toujours bien présent.

Finalement, le Caminito del Rey a réussi un drôle de tour de force : cesser d’être dangereusement impraticable sans perdre son pouvoir d’impressionner. Et si vous aimez les endroits qui mettent les nerfs à l’épreuve, poursuivez le voyage avec notre sélection des endroits les plus dangereux du monde. Vous verrez que le Caminito, lui, est désormais l’un des plus raisonnables de la liste !

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