Ecrit par Connue pour la bataille de 1916 lors de la Première Guerre Mondiale, Verdun est aussi une cité millénaire qui mêle patrimoine religieux, architecture, musées et promenades au fil de l’eau. Entre la Citadelle, la cathédrale Notre-Dame, les sites 14-18 et quelques escapades à proximité, cette destination de Meuse a le don de marquer les esprits. Dans ce guide, on vous aide à construire un programme clair (1, 2 ou 3 jours), à choisir les visites qui comptent vraiment… et à garder aussi un peu de place pour souffler, car Verdun se vit autant qu’elle se visite.
Rappel historique
Passionnés d’histoire, Verdun est une ville millénaire où se sont déroulés des événements historiques majeurs. Parmi les faits essentiels à retenir, le partage de l’Empire de Charlemagne s’est par exemple tenu à Verdun en 843. La ville connaît ensuite une période propice de 936 à 1089 quand l’évêché de Verdun devient un État autonome au sein du Saint-Empire. Verdun a ensuite été une ville épiscopale et formait, avec les villes de Toul et Metz, la province des « Trois évêchés » au 16e siècle.
En 1766, la Lorraine devient entièrement française à la mort du Roi Stanislas après de nombreuses années de conflits. En 1783, une spécialité gastronomique rend la ville célèbre dans le monde entier : la célèbre dragée de Verdun est fabriquée par la Maison Braquier. En 1916, Verdun a été le lieu d’une des plus importantes batailles de la Grande Guerre.
Les visites incontournables
Aujourd’hui, Verdun est une ville d’histoire agréable à vivre, qui se définit comme la Capitale de la Paix. Voici les visites à découvrir dans la ville et ses alentours !
La Citadelle de Verdun
Parmi les incontournables à visiter à Verdun, la Citadelle est immanquable. Telle une ville souterraine, ses galeries ont servi de refuge, de base de commandement et de ravitaillement pendant la Première Guerre mondiale. La Citadelle Souterraine de Verdun se découvre via une expérience en réalité augmentée : introduction, parcours en nacelles d’environ 35 minutes, puis une partie à pied… pour une visite totale d’environ 1h30. Petit conseil tout bête : prévoyez un vêtement chaud (les galeries tournent autour de 8°C) et notez que la visite n’est pas adaptée aux moins de 8 ans.
Le Centre Mondial de la Paix
Situé dans le superbe Palais épiscopal de Verdun, le Centre Mondial de la Paix abrite de nombreuses expositions et événements. Lors de votre visite de Verdun, nous vous conseillons de découvrir ce prestigieux palais quelle que soit la programmation du centre.
Le Musée de la Princerie
Si vous voulez en apprendre plus sur l’histoire de Verdun, nous vous donnons rendez-vous dans l’incontournable Musée de la Princerie. Ses riches collections, allant de la préhistoire à la veille de la Première Guerre Mondiale, vous permettront en effet de vous plonger dans l’histoire de cette cité millénaire.
La cathédrale Notre-Dame de Verdun
Du roman au baroque, l’architecture de la cathédrale Notre-Dame est un vrai patchwork, à l’image de Verdun qui n’a jamais cessé de se relever. Commencée en 990 sous l’évêque Heimon, elle est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne cathédrale de Lorraine et l’une des plus anciennes de France. Remaniée au fil des siècles (gothique, baroque, rocaille) puis restaurée après les destructions, elle se visite aussi pour son atmosphère paisible… et pour se rappeler que, même ici, l’histoire a laissé des cicatrices.
L’ossuaire de Douaumont
L’ossuaire de Douaumont est un des monuments emblématiques du Champ de bataille de Verdun. Il abrite environ 130 000 corps de soldats français et allemands non identifiés. Notez que l’accès au cloître et à la chapelle est libre, tandis que le tour vous permettra de bénéficier d’un panorama d’ensemble sur le Champ de bataille.
Le Mémorial de Verdun
Pour en apprendre plus sur la célèbre bataille, nous vous recommandons de visiter le Mémorial de Verdun. Il regroupe plus de 2 000 objets, des photos inédites ainsi que de nombreux témoignages sur la bataille et la vie des tranchées.
Les forts de Douaumont et de Vaux
Ces deux forts sont de puissants ouvrages de la Grande Guerre et témoignent encore aujourd’hui de l’intensité de la bataille et de l’héroïsme des soldats. Ces visites sont incontournables si vous voyagez dans la Meuse, pour vous plonger dans l’histoire.
Que voir dans les environs de Verdun ?
Si vous avez une demi-journée (ou l’envie de respirer un peu après l’intensité du tourisme de mémoire), les environs de Verdun offrent de belles parenthèses. Voici 3 escapades faciles :
- D’abord, le lac de Madine, parfait pour une pause nature : plages estivales, balades et activités nautiques pour changer de décor sans changer de région.
- Autre idée, Bar-le-Duc et sa Ville Haute : un concentré de patrimoine Renaissance, idéal pour flâner dans des ruelles pleines de détails et s’offrir une visite plus “douce”.
- Enfin, pour rester dans l’histoire mais sous un autre angle, le monument américain de Montfaucon impressionne par sa silhouette et sa portée symbolique liée à l’offensive Meuse-Argonne.
Idées de programmes/itinéraires
Ne sous-estimez pas le temps à passer à visiter Verdun puisque vous avez toutes les chances de vous laisser happer par le témoignage passionnant de son histoire. Voici quelques idées de parcours de visites !
Visiter Verdun en 1 jour
Pour une visite de Verdun en 1 jour, nous vous conseillons de commencer par découvrir le cœur de la ville. De la citadelle à la cathédrale, en passant la Porte Chaussée, faites-vous un itinéraire pour voir les incontournables. Nous vous suggérons ensuite de visiter les sites emblématiques de la Grande Guerre. L’office du tourisme propose pour cela un tour guidé en autocar, à travers « la zone rouge ». Ponctué d’arrêts sur les sites incontournables 14-18, ce tour est une bonne façon pour appréhender la Bataille de Verdun en quelques heures.
Visiter Verdun et ses alentours en 2 jours
Si vous vous demandez combien de temps est nécessaire pour visiter Verdun, nous vous conseillons au minimum un week-end complet. Si vous avez donc deux jours devant vous, nous vous recommandons de prendre le temps de flâner en bord de la Meuse sur le quai de Londres, ou le long des canaux. Nous vous conseillons aussi de prendre le temps de visiter l’usine de fabrication artisanale des célèbres dragées de Verdun. Vous pouvez aussi opter pour une randonnée à pied pour découvrir le champ de bataille.
Visiter Verdun et ses alentours en 3 jours
Pendant un séjour de trois jours, nous vous suggérons d’ajouter à votre visite les sites des neuf villages détruits pour voir les traces de la Grande Guerre. Prenez aussi le temps de parcourir la forêt du Champ de bataille. Notez que vous avez plusieurs possibilités de découverte active au cœur de cette forêt d’exception du champ de bataille de Verdun. Vous pouvez en effet la visiter à VTT, à trottinette électrique ou en profitant d’une visite guidée par un agent de l’ONF. Vous pourrez alors comprendre les enjeux environnementaux suite au cataclysme de la 1ère guerre mondiale et l’adaptation de la forêt au changement climatique actuel.
Infos pratiques
Vous êtes prêts pour visiter Verdun et ses alentours ? Alors voici quelques infos qui vous serviront à organiser votre séjour !
Les événements incontournables à Verdun
Verdun accueille de nombreux événements tout au long de l’année. Parmi les incontournables, la ville propose chaque été le spectacle « Des Flammes… à la Lumière » qui reconstitue brillamment la bataille de 1916. Avec environ 200 acteurs bénévoles sur scène et des effets spéciaux spectaculaires, il est le plus grand spectacle d’Europe sur la Grande Guerre. Verdun accueille également plusieurs festivals tous les ans, tels que Festival Musiques et Terrasses et le Festival Faubourg du Blues. Côté sportif, des événements comme le trail des tranchées se tiennent chaque année dans la ville. N’hésitez pas également à venir fêter la Saint-Nicolas à Verdun ou à découvrir les festivités de Noël de la ville !
Quand visiter Verdun pour en profiter au mieux ?
Verdun se visite toute l’année, mais l’expérience n’a pas la même couleur selon la saison. Au printemps et au début de l’automne, les balades sur les quais, les canaux et dans la forêt du champ de bataille sont particulièrement agréables, avec une affluence souvent plus calme. L’été, l’ambiance est plus animée (et les journées plus longues pour tout caser), mais certains sites peuvent être plus fréquentés : mieux vaut arriver tôt, surtout si vous voulez prendre le temps sans vous presser. Et si vous venez en famille, gardez en tête que certains lieux (ossuaire, forts, tranchées) sont puissants émotionnellement : prévoir des pauses “légères” et un rythme doux peut vraiment changer la visite.
Où dormir à Verdun ?
Des Jardins du Mess au Montaulbain, Verdun compte une soixantaine d’établissements pour tous les budgets et toutes vos envies. Pour une expérience inédite, nous vous suggérons de dormir au Savy Hôtel, un hôtel sur une péniche amarrée sur les quais de Meuse.
Que faire avec des enfants ?
Pour une approche ludique de l’histoire, nous vous recommandons de télécharger gratuitement les livrets « Vadrouille la Grenouille » sur le site de l’Office de Tourisme du Grand Verdun. Destinés aux enfants de 6 à 12 ans, ces livrets permettent aux jeunes voyageurs de visiter la ville de façon amusante. A travers des quiz, des dessins et des jeux, vous pourrez découvrir Verdun en famille, du champ de bataille à la recherche de la baïonnette perdue au parcours imaginé au cœur de la ville.
Comment se rendre à Verdun ?
Verdun se rejoint assez facilement en train, mais avec correspondance : depuis Paris-Est, comptez en général entre 1h35 et 2h30 selon les trajets, souvent via Meuse TGV (puis liaison vers Verdun). Des navettes dédiées existent au départ/à destination des villes comme Verdun pour les usagers du TGV. En voiture, Verdun est aussi une bonne option si vous voulez rayonner sur le champ de bataille et les villages détruits, où les arrêts “coup de cœur” ne préviennent pas toujours.
Vous l’avez compris, si Verdun est célèbre pour la bataille de 1916 pendant la Première Guerre mondiale, la ville se révèle aujourd’hui sous un nouveau jour à qui prend le temps de s’y attarder. Alors faites votre programme sur-mesure pour visiter Verdun et ses alentours et laissez-vous charmer par la Capitale de la Paix pendant votre voyage dans la Meuse.
L'indispensable à réserver avant ton départ :
🎟️ Les activités et visites incontournables
🛌 Réserve l'hébergement au plus tôt (ou essaye l'échange de maison)
🗺️ Choisis tes balades ou randonnées et télécharge les itinéraires
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