Partir visiter la Chine : tous nos conseils pratiques !

Dans ce pays, les déserts les plus chauds voisinent avec les montagnes les plus élevées, la tradition millénaire fait bon accueil à la modernité technologique et le bouillonnement des grandes villes déborde jusque dans les campagnes les plus reculées. Visiter la Chine est donc une expérience unique, génératrice d’idées neuves et prompte à nous éveiller au monde et à sa diversité. À condition de bien préparer son voyage…

Quelle est l’image que renvoie la Chine ?

La Chine a toujours été un monde à part pour les Occidentaux. Après sa découverte par Marco Polo, elle était devenue le point de départ de la Route de la soie. Par la suite, l’Empire du milieu effrayait tout l’Occident en raison de nombreuses légendes toutes plus effrayantes les unes que les autres.

Avec Mao Zedong, la Chine est devenue un modèle pour les jeunes de 1968. Aujourd’hui, elle fait toujours autant parler d’elle, mais cette fois-ci pour l’absence des Droits de l’Homme et de nombreuses libertés. Ses conflits répétés avec le Tibet n’améliorent guère le ressenti international à propos de la Chine. Le Dalaï-Lama est la grande figure de cette politique de terreur menée par Pékin. Cependant, loin de toutes considérations politiques, un milliard de Chinois travaillent au rayonnement économique de la Chine. Hong Kong est un exemple frappant de cette réussite !

Quelle est la meilleure période pour visiter la Chine ?

L’Empire du Milieu est si vaste que l’amplitude des températures avoisine les 80°C avec des températures maximales dépassant les 40°C au Sud, tandis que certaines provinces du Nord voient le thermomètre descendre en dessous des -40°C en plein hiver ! Il vous faudra donc étudier les tendances locales de votre destination avant de planifier votre voyage. Cependant, de manière générale, les voyageurs préfèrent explorer la Chine pendant les saisons intermédiaires. Les mois de septembre et d’octobre sont particulièrement propices car moins chauds que les mois estivaux. Évitez tout de même la première semaine d’octobre qui correspond aux congés de la fête nationale chinoise et voit les prix des hébergements s’envoler dans les régions les plus attractives du pays.

À la fin du printemps, le pays se pare de ses plus beaux atours avec l’éclosion des fleurs et la remontée des températures. Dans la plupart des villes, le thermomètre affiche des températures avoisinant les 20°C, idéales pour la balade bucolique et les visites. De nombreux festivals se déroulent pendant cette période et les panoramas montagneux sont alors sublimés par le début de la saison humide. En outre, cette période correspond à la basse saison touristique, ce qui participe à la baisse des prix. Si possible, évitez la période du 1er au 4 mai, congés de la fête nationale du travail, qui voit l’affluence exploser sur les sites touristiques et les prix avec elle !

Quel budget est à prévoir sur place ?

Visiter la Chine reste très abordable pour les budgets occidentaux, mais attention au différentiel entre les grandes villes et la campagne profonde ! De plus, votre conception du voyage et vos attentes auront une grande influence sur la façon dont vous dépenserez vos yuans. Les globe-trotter sac au dos pourront se loger pour moins de 20 euros la nuit (et même moins de 10 euros hors des grands centres urbains), tandis que les hôtels standard et de luxe, même s’ils restent bien moins chers qu’en Europe, pourront tout de même afficher des prix jusqu’à 200 euros la nuitée. Côté nourriture, la Chine permet de se rassasier pour quelques euros par jour, mais il existe aussi d’excellents restaurants qui pour moins de 20 euros par personne vous offriront de véritables festins.

Visiter la Chine sans profiter de ses monuments d’exception, c’est un peu comme visiter Paris sans voir la Tour Eiffel, possible mais dommage ! Pourtant, ce sont bien ces petits extras qui impacteront le plus votre budget. Ce pays de la démesure offre une myriade de sites à contempler et certains services se payent au prix fort. Le survol en hélicoptère de la Grande Muraille coûtera environ 300 euros par personne, tandis que la plupart des sites d’intérêt de Pékin ne se visitent pas sans débourser une quarantaine d’euros ! La visite guidée à vélo est également très appréciée des touristes. Entre 50 et 70 euros en fonction des villes, elle permet de se plonger directement dans la vie des locaux tout en profitant des connaissances d’un guide expérimenté, un excellent moyen de visiter la Chine d’en bas.

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Comment se rendre en Chine ?

Atteindre la Chine par la route, comme le fit en son temps le fameux Marco Polo, reste tout à fait possible aujourd’hui. Mais il vous faudra compter avec plusieurs semaines de voyage et de nombreux imbroglios administratifs à résoudre. À moins d’être un baroudeur chevronné ou un amateur de défis ambitieux, on vous recommande donc plutôt l’avion. Depuis Paris, un vol aller-retour direct jusqu’à Pékin coûte entre 700 et 800 euros et prendra une dizaine d’heures. Pour alléger un peu la facture, vous pouvez choisir de prendre un vol avec escale. Bien que plus long, ces trajets permettent de réduire le prix du voyage de 150 à 200 euros, ce qui n’est pas négligeable pour les petits budgets.

Pour visiter la Chine des campagnes, on peut également choisir de prendre son temps et de sillonner le pays en train. Pour cela, le Transmandchourien est idéal. Depuis Paris, il vous faudra environ 7 jours pour atteindre les côtes de la Mer de Chine. Le prix du billet tourne autour de 600 euros, soit sensiblement la même somme que le prix d’un billet d’avion, mais l’expérience est toute autre. Pour ceux qui ont le temps, le train permet de découvrir les paysages sauvages de la Chine de l’intérieur et de rencontrer directement les habitants du cru pendant les escales. Enfin, sachez que les liaisons maritimes existent toujours entre le Vieux Continent et l’Empire du Milieu. Comptez néanmoins 3 à 4 semaines de voyage au bas mot !

Comment se déplacer sur place ?

Pour visiter la Chine, les possibilités de transport sont nombreuses et dépendent largement du temps que vous aurez à consacrer aux déplacements. Sachez que les transports urbains sont très abordables. Avec un ticket de bus ou de métro en dessous des 40 centimes d’euros, le transport ne vous ruinera pas si vous êtes un baroudeur habitué à la débrouille. Même les tarifs des taxis restent très accessibles, avec des prix environ six fois moindres que dans les grandes cités occidentales européennes. Les nouvelles orientations politiques urbaines ont également promu le vélo comme moyen de transport privilégié dans les grandes villes. Certaines pistes permettent de se déplacer en toute sécurité dans les quartiers touristiques, on recommande chaudement de les emprunter pour rencontrer les habitants !

Ceux qui souhaitent visiter la Chine en profondeur ne pourront se limiter aux grandes métropoles de la côte Ouest. Pour s’enfoncer à l’intérieur des terres, le train est le moyen de transport le plus pratique. Les grandes lignes de TGV qui rayonnent depuis Pékin vers Shanghai, Lhassa ou Xian permettent de rejoindre des zones autrefois inaccessibles en un temps record tout en profitant du paysage. Un Pékin-Lhassa par exemple vous coûtera 160 euros avec couchette. Pour s’enfoncer plus avant dans la campagne, il faudra emprunter les bus locaux, peu coûteux, ou choisir d’engager un chauffeur privé, une pratique très courante pour visiter la Chine de l’intérieur.

Quelles sont les spécialités gastronomiques de la Chine ?

Visiter la Chine, c’est aussi découvrir une gastronomie bien différente de la nôtre. Mais n’est-ce pas ce que recherche tout voyageur ? Voici de quoi vous mettre l’eau à la bouche !

Le canard laqué

Le canard laqué est l’un des grands plats de Chine. Profitez d’un restaurant pour manger un canard assaisonné de soja, d’épices, d’ail, de miel… Un plat sucré-salé comme on en connaît très peu en Europe, accompagné de ciboule crue et de sauce sucrée-salée tianmianjiang. Vous en mangerez dans la région Nord-Est de Chine, du côté de Pékin ou de Shanghai. Il existe aussi une petite variante du canard laqué : le porcelet laqué, dans la région de Canton.

Les céréales

Les céréales sont servies avec beaucoup de plats. Vous trouverez très facilement des nouilles ou du riz dans les grands centres urbains. Tandis que dans la campagne, les populations appauvries se contentent de maïs et de millet.

Le serpent et les insectes

La Chine se vante de proposer la plus grande variété de plats. Cela se vérifie dans les restaurants. Sur la carte, vous trouverez du serpent, de l’anguille, de la viande de tortue. À Shanghai, certains chefs proposent aussi des brochettes d’insectes frits…

Une gastronomie différente d’une région à l’autre

D’avis général, la cuisine diffère d’une région à l’autre. Au nord, les habitants du fleuve Jaune aiment les arômes forts, d’où le succès d’une viande laquée. Au Sichuan, ce sont les plats épicés qui rencontrent un franc succès. Partout ailleurs, poisson et riz sont privilégiés, accompagnés de légumes cuits à la vapeur.

Où manger en Chine ?

Comme en Europe, vous trouverez de nombreux étals où manger pas cher. Le revers de la médaille ? Une hygiène souvent douteuse… Les restaurants d’hôtels sont les plus exigeants du point de vue de l’hygiène. Si vous êtes de nature craintive, commencez par vous caler l’estomac à votre hôtel. Vous pourrez déguster des plats occidentaux et tester petit à petit des plats locaux comme le canard laqué. Comme intermédiaire, vous pouvez réserver dans un restaurant en ville. L’hygiène alimentaire est assez aléatoire, mais, au moins, vous aurez l’occasion de déguster des plats originaux comme du serpent !

Dans quelle région de la Chine s’installer pour son séjour ?

La Chine est si vaste qu’il serait possible d’y séjourner plusieurs années sans avoir fait le tour de toutes ses beautés naturelles et historiques. La région Est est la plus connue et la plus peuplée. Sur la côte, Shanghai fait figure de vitrine pour la Chine moderne avec ses rues toujours nappées de lumière et ses gratte-ciels dernier cri. Un peu plus à l’ouest, le Hunan est apprécié pour ses formations karstiques et ses rizières isolées, créant des paysages fantasmatiques pour nous autre européens. Le Yunnan et les régions montagneuses du Tibet offrent un terrain de jeux inépuisable aux amateurs de nature préservée, tandis que la région du Nord-Ouest autour d’Urumqi représente son pendant désertique… avec steppes à perte de vue, dunes, chameaux et oasis !

À l’Est de cette région, par-delà le désert de Gobi, on retrouve le dynamisme affairé des grandes villes de la côte. Centre névralgique de la région, Pékin est aussi le symbole historique de la puissante Chine impériale. Les monuments à la gloire du Fils du Ciel voisinent avec les constructions les plus modernes et de nombreux touristes y flânent à la recherche du passé grandiose de l’Empire du Milieu. Pour visiter la Chine de manière exhaustive, il faudra également explorer la région Nord-Est. Souvent délaissée, la région Mandchoue offre pourtant de magnifiques paysages de moyenne montagne et jouit d’une forte attractivité économique avec Shenyang, la troisième ville du pays.

Quelles sont les principales visites à faire en Chine ?

La Chine présente de très beaux sites à visiter :

• Pékin est très certainement la ville la plus visitée avec notamment la Cité interdite ou le Palais d’Eté.
• À Shanghai, le Monastère de Jade éblouit tous les visiteurs.
• À Xi’an, l’armée de soldats enterrés pourrait très bien être une nouvelle merveille du monde.
• La Chine profonde a également de très nombreux sites à proposer : le Potala à Lhassa, la capitale du Tibet, mais aussi l’Everest et les sommets enneigés de l’Himalaya, ou encore la célèbre muraille de Chine, chantier titanesque entrepris entre le 4ème et 2ème siècle avant J.C.
• La Chine se caractérise surtout par une mosaïque de cultures. Hong Kong et Shanghai séduisent davantage par leur excentricité et par leur caractère festif. Là-bas, les bons coins de shopping ne manquent pas, que ce soit dans un marché ou dans un immense centre commercial.
• Loin de toute cette agitation, le Tibet offre un visage beaucoup plus tourné vers la piété, la religion. Les monastères tibétains sont très nombreux, et vous croiserez de nombreux moines.

Nous vous proposons une petite sélection de sites remarquables, à voir durant votre séjour :

Le Bouddha géant au monastère Po Lin

Juché sur le plateau de Ngong Ping, le Bouddha géant domine Hong Kong du haut de ses 34 mètres. Tentez la visite et grimpez les 200 marches qui permettent d’arriver au pied de cette immense statue.

Le Temple de Yufosi

Le temple de Yufosi est l’un des seuls temples bouddhistes de Shanghai. Ce temple est rendu célèbre grâce à la présence d’un magnifique bouddha de jade.