Autour de Perpignan : 15 escapades à faire dans les alentours

Entre mer et montagne, la ville de Perpignan affiche une identité bien à elle, au carrefour des cultures catalane, méditerranéenne et pyrénéenne. La Citadelle, le Palais des rois de Majorque ou le Castillet constituent bien sûr des points de passage obligés pour le voyageur. Mais dès que l’on prend un peu l’air dans les environs, les paysages changent vite : plages, villages fortifiés, criques, sommets, abbayes et sites naturels racontent une autre facette des Pyrénées-Orientales. Voici donc les visites à faire absolument autour de Perpignan !

Flâner dans les rues de Collioure

Le charme des Pyrénées Orientales est multiple et la petite ville de Collioure en est un exemple parfait. Dans ses ruelles colorées, on découvre des reproductions de peintres célèbres, notamment Matisse et Derain. On peut aussi flâner sur le port à la beauté authentique, ou bien se lancer dans la visite du Château Royal. Culture, promenades et traditions, voilà le cocktail qui fait de Collioure un passage obligé autour de Perpignan ! Et au départ Collioure, partez explorer les alentours en 2CV.

Emprunter le fameux train jaune

Pour prendre la mesure de la diversité des Pyrénées-Orientales, rien de mieux que de se déplacer. Et pour cela, le Train Jaune dessert 21 gares entre Villefranche-Vernet-les-Bains et Latour-de-Carol-Enveitg. Chacune d’entre elles offrira un spectacle unique au voyageur et on vous conseille tout particulièrement celle de Bolquère-Eyne, nichée à plus de 1 500 mètres d’altitude.

Visiter Villefranche-de-Conflent

Avant de monter dans le Train Jaune, on vous recommande de prendre le temps de vous balader dans les rues de Villefranche-de-Conflent. La cité médiévale, serrée dans sa vallée, impressionne par ses remparts, son Fort Libéria perché au-dessus des toits et la Cova Bastera, autant de traces du génie défensif de Vauban. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec d’autres sites fortifiés, elle se découvre aussi dans ses ruelles commerçantes, entre façades de pierre, échoppes d’artisans et atmosphère de ville-frontière.

Explorer la côte en louant un bateau

La beauté des alentours de Perpignan prend une toute autre dimension quand on les découvre par la mer. Alors pourquoi ne pas louer un bateau à Canet-en-Roussillon pour partir à l’aventure le temps d’une journée inoubliable ? Vous pouvez longer la côte et découvrir des joyaux cachés, comme le Cap Béar et ses criques secrètes ou encore la réserve marine de Cerbère-Banyuls, véritable paradis pour les amateurs de plongée.

Mais alors, où trouver le bateau qui vous fera vivre cette merveilleuse journée ? La réponse est simple : le site Click and Boat. Cette plateforme vous permet de louer le bateau de votre choix, avec ou sans permis, avec ou sans skipper, auprès de particuliers ou de professionnels. Allez-y, la mer Méditerranée vous attend !

Monter au Pic du Canigou

Pour les randonneurs qui cherchent des défis à relever autour de Perpignan, l’ascension du Canigou est une évidence. Ce sommet emblématique du pays catalan attire chaque année des milliers de marcheurs, de cyclistes et même de cavaliers ! La vue au sommet du pic peut porter jusqu’à Barcelone par temps clair et grâce aux refuges des Cortalets ou des Mariailles, on peut étaler l’ascension sur deux jours.

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S’émerveiller devant les Orgues d’Ille-sur-Têt

À une trentaine de minutes de Perpignan, le site des Orgues d’Ille-sur-Têt semble avoir été posé là pour troubler les repères. Ces hautes cheminées de fée, sculptées dans les argiles et les sables par l’eau et le vent, composent un petit labyrinthe minéral aux teintes blondes et ocre. La balade est courte, accessible, mais spectaculaire, surtout quand la lumière rase du matin ou de fin de journée embrase les reliefs. Attention toutefois : ce décor est fragile, on l’admire depuis les sentiers aménagés, sans escalader les colonnes.

Se promener dans la baie de Paulilles

Pour les amoureux de nature, la baie de Paulilles est un endroit magique. Les chemins qui naviguent entre vignobles et pinèdes sont une vraie invitation au voyage lent, à pas d’homme. On pourra en plus s’arrêter sur une petite plage pour un délicieux moment de relaxation ou bien préférer visiter l’espace muséographique pour glaner des informations sur la vie locale.

Plonger dans la réserve naturelle de Banyuls

Entre Banyuls-sur-mer et Cerbère, les posidonies, coraux, mérous et autres barracudas attendent avec flegme les plongeurs passionnés de vie sous-marine. Ce ne sont en tout pas moins de 1 700 espèces animales et végétales qui prospèrent dans ces eaux si particulières. Une réserve unique en son genre, idéale pour sensibiliser les enfants à la protection du vivant, et pour faire un baptême de plongée.

Lézarder à Canet-en-Roussillon

Les stations balnéaires du littoral roussillonnais sont fameuses pour leur sable fin, leur soleil généreux et la qualité de leurs infrastructures. Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien et donc Canet-en-Roussillon font partie des plus connues. Autour de Perpignan, vous aurez donc le choix pour bronzer sur le sable chaud et passer des vacances familiales en toute quiétude.

Et après votre séance de farniente, place aux sensations fortes. Et si vous testiez une nouvelle activité nautique super fun : une session de bouée tractée !

Respirer l’air frais du lac des Bouillouses

À près de 2 000 mètres d’altitude, le lac des Bouillouses est l’un des grands bols d’air des Pyrénées catalanes. Site naturel classé, il ouvre la voie à de superbes randonnées vers les lacs du Carlit, mais aussi à des moments plus contemplatifs au bord de l’eau, entre pins à crochets, rochers granitiques et silence d’altitude. En été, prévoyez votre venue : pour préserver ce milieu fragile, l’accès par la route est réglementé en juillet-août et se fait notamment par navette ou télésiège. Une contrainte utile, tant le site mérite d’être protégé.

Prendre un jour ou deux pour visiter Tautavel

Le village de Tautavel est connu en premier lieu pour son musée de la Préhistoire, indispensable corollaire de la grotte de la Caune de l’Arago. C’est ici qu’ont été découverts les ossements de celui que l’on considérait à l’époque comme le plus vieil européen connu. Mais Tautavel est aussi le berceau des gorges du Gouleyrous, l’un des sites naturels les plus impressionnants autour de Perpignan. Deux jours seront ainsi un minimum pour contempler toutes ces beautés !

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Admirer la forteresse de Salses-le-Château

S’il est un village qui dégage une puissance hors-normes dans les Pyrénées-Orientales, c’est bien Salses-le-Château. Sa forteresse, édifiée à la charnière des XVe et XVIe siècles par le royaume d’Aragon, surprend par son allure massive, son ingénieux système défensif, ses galeries et ses murailles atteignant près de 10 mètres d’épaisseur à la base. Depuis les terrasses, la vue file vers les étangs, les Corbières, la Méditerranée et le Canigou. Un monument impressionnant, à visiter plutôt tôt en été pour éviter les grosses chaleurs.

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Parcourir le sentier du littoral

Sur environ 32 kilomètres, entre Argelès-sur-Mer et Cerbère, vous aurez l’occasion de longer la côte Vermeille et ses beautés. Il n’y a pas mieux autour de Perpignan pour retrouver le lien avec la nature ! On vous conseille toutefois de bien vérifier l’état du sentier avant de partir, certaines portions pouvant être fermées après de fortes pluies ou des mouvements de terrain. En été, pensez aussi à réserver vos nuits à l’avance si vous prévoyez de marcher en plusieurs étapes.

Remonter le temps à Castelnou

Dans les Aspres, Castelnou fait partie de ces villages autour de Perpignan où l’on ralentit sans s’en rendre compte. Derrière ses remparts, les ruelles pavées grimpent entre maisons de pierre, ateliers d’artisans et parfums de garrigue. Le château vicomtal, dont l’histoire remonte au Xe siècle, domine l’ensemble et offre une belle vue sur la vallée. C’est une escapade facile à glisser dans une journée, surtout si vous aimez les villages médiévaux, les panoramas ouverts et les haltes qui sentent bon le pays catalan.

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Se laisser aller à la douceur de vivre de Céret

La sous-préfecture du département offre de nombreuses possibilités au voyageur. Les amateurs d’art visiteront le Musée d’Art Moderne, où Chagall, Picasso et Matisse sont exposés, les flâneurs admireront les influences catalanes qui marquent l’architecture de la ville, tandis que les noceurs viendront vivre la féria et la fête de la cerise !