Cette ville gigantesque s'est construite sur la côte est des États-Unis, à l'embouchure du fleuve Hudson sur l'océan Atlantique. Cette situation privilégiée est renforcée par la présence de l'affluent du Mohawk qui relie New York aux Grands Lacs et aux Grandes Plaines, plus à l'ouest.

Le territoire new-yorkais est divisé en 5 quartiers principaux ou boroughs : Manhattan sur la presqu'île (où sont réunies la plupart des attractions touristiques), Richmond sur Staten Island, Brooklyn, le Queens et le Bronx sur le continent.

La superficie totale de la ville de New York est de 1 214 km² (Paris fait « seulement » 105,4 km²), dont 785 km² de terres émergées et 429 km² d'eau. L'altitude maximale est de 124,9 m au-dessus du niveau de la mer, sur Todt Hill à Staten Island.

La ville de New York est soumise à de forts contrastes climatiques. Ouragans, vagues de chaleur, tempêtes de neige ou violents orages rythment les saisons. Un chiffre rend compte de ce climat capricieux : au cours d'une année normale, la courbe de température varie de -25,5°C en hiver à 41°C en été, soit une amplitude de 65,5°C.

Municipalité : New York City (depuis le 2 février 1653)
Boroughs (quartier ou comté) :
- Bronx (Le Bronx)
- New York (Manhattan)
- Queens (Queens)
- Kings (Brooklyn)
- Richmond (Staten Island)
Superficie : 1 214 km²
Population : 8 143 200 hab. (2005)
Densité : 10 292 hab./km²
Décalage horaire : - 5 heure par rapport à Paris
Devise : dollar ($)
Gentilé : New-Yorkais, New-Yorkaise

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New York : Histoire : une ascension fulgurante