Thaïlande : les questions essentielles avant de partir en voyage

Partez découvrir la Thaïlande, l’île aux merveilles d’Asie…  Découvrez ses principales régions, toutes si différentes. Visiter la Thaïlande, c’est s’enrichir d’une culture emplie de respect et de traditions. Voici tous nos conseils pratiques qui vous permettront de préparer votre séjour au pays du sourire ! Alors, vous embarquez avec nous ?

Les principales régions de Thaïlande

Chiang Mai, la capitale et province du Nord

Chiang Mai est la seconde ville de Thaïlande derrière Bangkok. La “Rose du Nord” s’étire dans une vallée fertile, celle de la rivière Ping, entre montagnes brumeuses et rizières. La ville est réputée pour son artisanat (argent, bois sculpté, céramique), ses marchés du soir et ses cafés où l’on traîne volontiers à l’heure où la chaleur retombe. Tout autour, les routes filent vers des villages traditionnels et des sentiers de randonnée qui sentent la jungle et la terre humide. Et si l’on entend parfois parler du “Triangle d’Or”, c’est surtout pour son poids historique : aujourd’hui, les voyageurs viennent ici pour la nature, les rencontres et la douceur du Nord.

Bangkok, la ville aux deux visages

La capitale thaïlandaise recense près de 10 millions d’habitants et grouille jour et nuit. Ici, tout semble marcher au double tempo : ruelles parfumées au jasmin, marchés bouillonnants, temples étincelants… puis, à quelques stations de métro aérien, des rooftops et des tours de verre. Le fleuve Chao Phraya donne ses repères à la ville : on le traverse en bateau comme on change de décor. Parmi les incontournables, impossible de faire l’impasse sur Wat Pho et son Bouddha couché (environ 46 m de long), et sur l’ensemble du Grand Palais juste à côté. Bref : visiter la Thaïlande sans passer par Bangkok, ce serait refermer le livre avant le premier chapitre.

Koh Samui

Au sud de la Thaïlande, l’île de Koh Samui est la plus grande île du secteur et la troisième derrière Phuket et Koh Chang. Couverte de cocotiers et bordée de plages de sable blanc, Koh Samui est largement accessible, quel que soit le moyen de transport.

Phang Nga

Au nord de Phuket, la province de Phang Nga est un paradis pour les amoureux de paysages marins. Sa baie, mouchetée d’une centaine d’îlots calcaires inhabités, se découvre en bateau ou en kayak, entre grottes et lagons. L’eau ne manque d’ailleurs pas dans cette région, parcourue par plusieurs rivières et mangroves, offrant ainsi différentes activités aux voyageurs.

Koh Lanta

Koh Lanta est un archipel d’une cinquantaine d’îles. La plupart d’entre elles sont classées Parc national, couvrant une superficie de 152 km². Ces îles sont couvertes d’une forêt luxuriante et bordées à l’Ouest par de magnifiques plages.

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Quelle saison choisir pour visiter la Thaïlande ?

La Thaïlande est une destination prisée des touristes, qui cherchent généralement à profiter de ses plages baignées de soleil et du sourire de ses habitants. Pour ceux-là, la meilleure période pour partir correspond à la saison fraîche qui s’étale de novembre à février. Correspondant aux mois d’hiver dans les pays occidentaux, l’affluence de touristes augmente donc drastiquement et les prix pratiqués par les compagnies aériennes et les hébergeurs avec elle. Évitez la période des fêtes de fin d’année pour visiter la Thaïlande si vous souhaitez profiter de prix abordables, en particulier sur les îles et dans les stations balnéaires.

De mars à mai, les températures sont au plus haut dans le royaume. Air conditionné, eau à portée et tête chapeautée sont indispensables ! Pendant cette saison, organisez vos excursions le matin de préférence et n’oubliez pas de vous hydrater régulièrement pour éviter les coups de chaud. Vous pouvez également participer au Festival de l’Eau, appelé Songkran et vous asperger à foison avec les locaux ! De juin à octobre, la saison des pluies ralentit significativement l’arrivée des touristes sur le sol thaïlandais. Si vous êtes un aventurier sans le sou, c’est la meilleure des saisons pour partir, car certaines compagnies réduisent leurs tarifs de moitié !

Quand aller en Thaïlande ? Consultez toutes les données sur le climat en Thaïlande mois par mois.

Quel est le budget à prévoir sur place ?

La Thaïlande est un pays où la vie est, de manière générale, très accessible pour les budgets des occidentaux en vacances. Néanmoins, il est important de comprendre que la saison et les variations du climat qui en découlent contribuent pour une large part aux prix affichés par tous les acteurs de la vie touristique thaïlandaise. De même, les tarifs pratiqués par les hôtels varient grandement en fonction de la localisation géographique de leur établissement, ainsi que du standing offert. La Thaïlande attire aussi bien les backpackers sans le sou que les plus riches des voyageurs et le pays a su s’adapter pour satisfaire les besoins et les envies de toutes les catégories de visiteurs qu’il reçoit.

On estime généralement que, pour un couple de jeunes aventuriers pas trop regardants sur la qualité de l’hébergement, une quinzaine d’euros suffit pour se loger à deux dans une des multiples guest-houses qui parsèment le pays. Même pour le voyageur exigeant, il ne lui en coûtera que rarement plus de 80 euros pour s’offrir une chambre double tout confort dans un hôtel de standing. Se nourrir est également très bon marché. On mange très bien pour moins de 5 euros dans les petites échoppes de la capitale et avec 20 euros, on peut s’offrir de véritables festins de haute qualité. Les transports, comme les excursions sont également très abordables, même chez les compagnies qui offrent tous les avantages de la climatisation haut de gamme et de la connexion internet. En somme, visiter la Thaïlande est accessible à toutes les bourses !

Comment aller en Thaïlande depuis la France ?

À moins de vouloir relever un défi sportif ou découvrir les Routes de la Soie, il est indispensable de prendre l’avion pour visiter la Thaïlande. Véritable carrefour en Asie du Sud-Est, le pays accueille des voyageurs de tous horizons qui souhaitent entrer sur le territoire ou simplement y transiter pour découvrir ses proches voisins. Depuis Paris, le vol dure environ 11 heures, auxquelles il faut rajouter les escales si vous décidez d’opter pour un vol indirect. Bangkok est très bien desservie par de nombreuses compagnies aériennes car la demande est forte, particulièrement pendant la saison d’hiver en Europe. Des compagnies françaises, du Golfe persique et même thaïes assurent des liaisons toute l’année et font largement varier leurs prix en fonction de l’affluence.

Soyez donc vigilant à la réservation au moment de choisir vos dates. Nous déconseillons fortement les périodes de fêtes de fin d’année où les prix flambent et où il est difficile de réserver un vol. Sachez que certaines compagnies aériennes (notamment celles du Golfe Persique) proposent parfois des billets A/R pour moins de 400 euros en période creuse, soit pendant la saison des pluies, tandis qu’il n’est pas rare de voir des billets partir à plus de 1000 euros au mois de décembre ! À vous de choisir si vous préférez mettre la main au porte-monnaie ou vous lancer à l’aventure !

Quelles sont les spécialités culinaires de la Thaïlande ?

Visiter la Thaïlande, c’est aussi goûter la cuisine thaïe qui est considérée comme l’une des plus variées et des plus inventives au monde. À l’image du pays, les locaux explorent avec un enthousiasme débordant toutes les possibilités offertes par la nature généreuse qui les entoure. Premier des conseils pour les fragiles palais occidentaux, méfiez-vous des plats épicés ! Sachez qu’un bon Cha nom, du thé noir glacé mélangé à du sucre et du lait concentré, est excellent pour éteindre les débuts d’incendie buccaux.

À bon entendeur… La plupart des plats thaïs sont servis accompagnés d’une portion de riz à part, à laquelle vous mélangerez votre préparation. Frit, gluant ou vapeur, le riz est un composant essentiel de l’alimentation thaïe. Il accompagne notamment les fritures comme dans le fameux Khao Phat où il est servi avec du poulet, du crabe ou des crevettes. On le retrouve avec le célèbre Laab, de la viande de porc hachée finement et épicée ou avec le Kai Yang, du poulet toujours bien grillé.

Les nouilles sont également très présentes dans les assiettes thaïes. Les Pad Thai sont universellement connus grâce aux restaurants thaïlandais qui ont essaimé partout dans le monde. Ces nouilles sautées s’accompagnent de divers légumes ainsi que de viandes ou de fruits de mer. On trouve également beaucoup de soupes différentes, dont les compositions incluent souvent le lait de coco, le gingembre ou la citronnelle. Elles sont parfois relevées par un piment très fort, comme la Tom Yam. Gare aux brûlures !

Au rayon dessert, les thaïs préfèrent souvent les produits très sucrés et industriels que nous ne recommandons pas. Exception à la règle, le fameux Mango Sticky Rice, du riz gluant nappé de lait de coco et serti de fines lamelles de mangue fraîche, un délice ! Côté boissons, n’hésitez pas à goûter les multiples jus de fruits frais proposés le long des routes ou au restaurant. Et surtout, ne manquez pas la bière Singha, non pas pour ses qualités gustatives globalement limitées, mais pour le symbole national qu’elle représente !

Quelle région thaïlandaise privilégier pour votre hébergement ?

Visiter la Thaïlande peut répondre à diverses envies selon les profils et les situations. Pays de soleil et de sourire pour les uns, patrimoine spirituel et historique ou encore lieu de fête et de vie urbaine pour les autres… chaque voyageur cherche toujours une vision particulière de ce pays aussi divers que stimulant. Pour les fans de plongée sous-marine et de farniente sur des plages paradisiaques, les îles qui parsemant ses côtes seront de parfaits refuges en forme de cartes postales pour leurs vacances. Au Sud, à Phuket ou bien sur les îles de Ko Phi Phi ou encore Krabi, grottes pittoresques, plages couleur de neige et denses forêts tropicales émerveilleront les amateurs, venus visiter la Thaïlande pour ses atours dorés.

À l’est de Bangkok, c’est une nature préservée qui fait ici force de loi. Autour de l’Isan, une région encore peu visitée, ce sont les parcs naturels, les rizières à perte de vue et le patrimoine historique qui donnent une vision plus apaisée d’une Thaïlande séculaire. À contrario, les plaines centrales où s’étendent Bangkok et son interminable banlieue constituent le berceau de la Thaïlande d’aujourd’hui. Ici, la modernité côtoie la tradition pour le plus grand bonheur des touristes. Enfin, au Nord, le pays déploie ses multiples montagnes aux alentours de Chiang Mai. Dans la région du Triangle d’Or, terre de légendes et d’histoire, il existe encore de multiples villages reculés dans lesquels le temps ne s’écoule toujours pas à la vitesse des nouvelles technologies qui saturent la capitale. Une aubaine pour les voyageurs en quête d’harmonie avec la nature et de rencontres vraies et enrichissantes.

Les balades et expériences à faire en Thaïlande

Le parc historique d’Ayuthaya

À moins de 100 km au nord de Bangkok, Ayuthaya fut la capitale du royaume de Siam (ancien nom de la Thaïlande) de 1350 à 1767. Aujourd’hui, les centaines de temples d’or de cette ville majestueuse ne sont plus que ruines. Des ruines tout de même classées patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco et qui s’étendent sur plus de 10 km². L’extraordinaire découverte du site se fait à pied, en vélo ou en bateau !

Sable fin et mer turquoise

Pattaya et les stations balnéaires de la côte Est méritent qu’on s’y arrête, mais n’y restez pas trop longtemps, car d’autres lieux sont plus authentiques et surtout bien plus spectaculaires. On ne peut pas visiter la Thaïlande sans découvrir ses magnifiques îles comme Phi-Phi, restée encore très sauvage ou Phuket. Avec ses plages paradisiaques et ses lagons, cette île fait le bonheur des amateurs de plongée sous-marine. Elle a été découverte dans les années 70 par une poignée de hippies débarqués sur la plage de Kata Beach. Des voyagistes proposent des treks, une manière sportive de découvrir l’île de Phuket pendant vos vacances.

Dans la province de Koh Samui, quelques plages sont absolument magnifiques. Celle de Chaweng est la plus longue et propose la plus forte concentration d’hôtels, et donc d’animations le soir. Autant dire que sortir ne sera pas un problème ! Les plages de Lamai sont toutes aussi courues, ce qui vous laissera le choix au moment de réserver un hôtel. Les plages de Bophut sont bordées de maisons typiques, en bois, et le village de pêcheurs est parvenu à ne pas se renier, malgré les diverses pressions liées au tourisme. Il en résulte un merveilleux endroit où paresser au soleil sans craindre les fortes fréquentations comme celle des plages de Chaweng. Un endroit idéal pour passer sa lune de miel !

Aventure

La Thaïlande présente une diversité écologique et ethnique stupéfiante. Traverser ce pays, c’est traverser des cultures différentes : les Thaïs, certes, mais aussi des communautés chinoises, vietnamiennes, indiennes, cambodgiennes… Il faut aussi évoquer les merveilleux paysages, dont beaucoup sont protégés par l’appellation parc national. Jungle, cascades, grottes, mangroves : de quoi faire le plein d’aventure sans se mettre en danger inutilement. Un conseil de bon sens : côté animaux, privilégiez les expériences respectueuses (pas de spectacles, pas de “rides”, pas de selfies forcés) et choisissez des structures qui mettent le bien-être au premier plan. Pour les randonnées, c’est à Chiang Mai qu’il faut se rendre : différents lieux de randonnées sont possibles à partir de là.

Massages / Remise en forme

Qui n’a jamais entendu parler du massage thaï ? Il s’agit d’un massage utilisant les techniques d’acupressure, c’est à dire que les méridiens sont sollicités pour détendre les diverses parties du corps. Pour des prix modiques, il vous sera possible de vous relaxer au Wat Pho (un temple garant des techniques traditionnelles de ce massage), mais aussi à votre hôtel, voire sur les plages. Toutes les occasions sont bonnes à saisir ! Cependant, les massages en institut et dans les hôtels vous permettront de bénéficier d’autres soins comme de la manucure, un gommage du corps…

Marchés

À Bangkok, impossible de passer à côté de Chatuchak (le week-end à Bangkok), immense et hypnotique. Pour manger sur le pouce et sentir la ville vibrer, visez Yaowarat (Chinatown) le soir, ou Or Tor Kor pour de très beaux produits. Pour une touche insolite, Pak Khlong Talat, le marché aux fleurs, est magique tôt le matin. Côté marchés de nuit, Jodd Fairs ou le Train Night Market Srinakarin font le job. Envie de marché flottant ? Autour de Bangkok, vous avez Damnoen Saduak (très touristique), Amphawa (souvent plus agréable), et des options plus locales comme Taling Chan ou Khlong Lat Mayom. Et à Chiang Mai, ne ratez pas les walking streets : Sunday Walking Street (Tha Phae Gate), Saturday Night Market (Wua Lai), plus Warorot Market (Kad Luang) pour le vrai quotidien. Astuce simple : partez tôt, évitez les “tours” trop beaux pour être vrais… et négociez avec le sourire.

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Les monuments et visites culturelles à ne pas manquer

En Thaïlande, loin des plages, il existe de nombreux sites culturels à visiter qui vous permettront d’apprivoiser un pays souvent méconnu.

Les Temples bouddhistes

Il existe de nombreux temples bouddhistes qu’il est possible de visiter en Thaïlande. Cette religion polythéiste est présente dans les moindres gestes des Thaïlandais et visiter l’un de ces lieux de culte est toujours une expérience extrêmement enrichissante et apaisante. 

Wat Pho

À proximité du Grand Palais de Bangkok, il faut absolument visiter le temple Wat Pho et admirer la superbe statue du Bouddha couché, allongeant ses 46 mètres et dominant ses visiteurs du haut de ses 15 mètres. Une magnifique prouesse artistique datant de 1832.

Wat Phra That Doi Suthep

Ce temple bouddhiste de Chiang Mai est un haut lieu sacré pour les Thaïs. Il contiendrait notamment une relique : un os de l’épaule de Bouddha. Ce temple vaut surtout pour la magnifique vue qu’il propose sur Chiang Mai.

Le Grand Palais

Le Grand Palais est le lieu incontournable de Bangkok. Il est extrêmement visible, avec ses tuiles étincelantes et ses nombreuses dorures. Découvrez notamment le Wat Phra Kaeo, un chef d’œuvre de l’art thaïlandais.

Comment se déplacer dans le pays ?

À l’intérieur des villes, il vaut mieux se déplacer en transports en commun. En Thaïlande, ils sont extrêmement développés et vous n’aurez aucun mal à trouver un bus pour vous emmener d’un point à un autre. Les bus sont d’ailleurs à privilégier, d’autant que beaucoup sont climatisés. Il existe aussi des moyens plus originaux pour vos déplacements. Ainsi, Le tuk-tuk est un véhicule constitué d’un avant de scooter, sur une roue avec guidon, prolongé d’une « carriole » couverte sur 2 roues, dans laquelle s’assoient les passagers. Les tuk-tuk sont très nombreux et annoncent des prix élevés que vous devez marchander. Cependant, ils ne vous permettront pas d’avancer plus vite que les taxis.

Les songthaews sont des pick-ups ou camionnettes dont l’arrière est aménagé avec 2 bancs pour recevoir les passagers. Ils suivent une ligne fixe, mais s’arrêtent précisément là où vous le souhaitez. À Bangkok, vous trouverez aussi un métro aérien, moderne et rapide. Le train est souvent considéré comme étant très lent, mais s’avère très utile pour sortir des grandes villes touristiques. Enfin, les taxis-motos sont le moyen le plus rapide de se déplacer lorsque le trafic est saturé. Néanmoins, ils peuvent s’avérer très dangereux !

Scooter : quels sont les points de vigilance ?

En Thaïlande, le scooter semble être le passe-partout de la liberté… jusqu’au moment où la réalité vous rattrape. Avant de louer, vérifiez que vous avez le permis adapté (et pas “juste pour faire un petit tour”), et surtout une assurance qui couvre réellement les deux-roues. Les contrôles sont fréquents dans les zones touristiques, et un accident (même banal) peut coûter très cher si vous n’êtes pas en règle. Côté bonnes pratiques : casque (vraiment), photo/vidéo du véhicule au départ, contrat clair, et restitution en pleine journée. Si vous sentez le loueur flou, insistez… ou changez : en Thaïlande, les scooters ne manquent pas, les mauvaises surprises non plus.

Informations pratiques

Avant de partir visiter la Thaïlande, voici de nombreuses infos pratiques : décalage horaire, conversion de monnaie, transports, liens utiles…

• Formalités : Passeport valable au moins 6 mois à l’entrée. Depuis le 15 juillet 2024, les ressortissants français peuvent séjourner jusqu’à 60 jours en Thaïlande sans visa (tourisme uniquement). Depuis le 1er mai 2025, la Thailand Digital Arrival Card (TDAC) est obligatoire : elle se remplit en ligne (gratuit) dans les 72 heures / 3 jours avant l’arrivée, par voie aérienne, terrestre ou maritime. Pensez aussi à vérifier le tampon d’entrée et la date limite autorisée. En savoir plus sur les formalités.
• Office de tourisme : L’office national du tourisme de Thaïlande propose de nombreuses informations en français. Profitez-en pour préparer votre voyage en Thaïlande !
• Conversion monnaie : 1 euro vaut environ 37 bahts (THB), un taux qui varie, à vérifier au moment du départ.
• Décalage horaire : Le décalage horaire avec la Thaïlande est de 6h sur Paris l’hiver, et de 5h l’été. Ainsi, quand il est midi à Paris, il est 18h à Bangkok l’hiver, et 17h l’été.
• Santé / vaccins : Être à jour des vaccins DTP (diphtérie-tétanos-polio) et ROR. Selon votre itinéraire et la durée : hépatite A (souvent recommandée), parfois fièvre typhoïde, et encéphalite japonaise si séjour prolongé en zones rurales. Dans tous les cas, la meilleure protection reste… anti-moustiques (dengue, chikungunya), surtout pendant la saison des pluies.
• Moustiques, paludisme, rage : le risque de paludisme existe surtout dans certaines zones rurales/frontalières ; les grandes zones urbaines et la plupart des stations balnéaires sont beaucoup moins concernées. En revanche, la dengue peut toucher partout, y compris en ville : répulsif, vêtements couvrants au crépuscule et moustiquaire si besoin. Enfin, en cas de morsure ou griffure (chien, singe, chat), consultez rapidement : la rage se traite en urgence.

En route vers le pays du sourire !

Avez-vous déjà visité des régions de la Thaïlande ? N’hésitez pas à partager vos bons plans dans les commentaires !

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