Avec son climat pas toujours idéal et sa réputation de cité administrative, beaucoup imaginent Bruxelles telle une capitale triste et endormie. Détrompez-vous ! La ville est au contraire en perpétuelle agitation, portée par la chaleur des gens du cru et une histoire forte et riche. Ici, les monuments prestigieux s’allient à une culture populaire vivante et adorable de simplicité. La vie sociale est le véritable liant de cette communauté pluriethnique, et le plaisir du voyageur est de partir à l’aventure dans ses petites rues pour y trouver l’âme de la capitale. Voici donc quelques choses à faire à Bruxelles absolument pour embrasser pleinement la culture belge !
Flâner sur la Grand Place de Bruxelles
La Grand Place est le véritable centre-ville de Bruxelles. C’est la vitrine de la ville, un lieu incontournable lorsqu’on se balade dans la capitale belge. Comme tant d’autres avant vous, vous vous laisserez surprendre par ses richesses ornementales. Dominée par l’hôtel de ville datant de l’époque médiévale, la Grand Place est un véritable diamant d’architecture où les styles gothiques et flamboyants prévalent largement. N’hésitez pas à vous asseoir à l’une des nombreuses terrasses. Si le soleil est au rendez-vous, vous passerez un moment magique !
Sourire devant le Manneken Pis
Dans le quartier Saint-Jacques, à quelques mètres de la Grand-Place, vous trouverez le Manneken Pis. Il s’agit d’une statue de bronze d’un enfant en train d’uriner. Cette figure est une véritable institution à Bruxelles : l’enfant est même revêtu de différents habits selon les circonstances ! Moins connus mais tout aussi espiègles, Jeanneke Pis, la version féminine, se cache dans une ruelle non loin, et Zinneke Pis, un chien facétieux, complète ce trio humoristique qui amuse autant les touristes que les Bruxellois.
Manger du chocolat local
Quand on pense à la Belgique, il nous vient immédiatement un doux parfum de sucrerie et de gastronomie généreuse. Outre les gaufres et la bière, le chocolat occupe une place à part dans le cœur de belges, au point de devenir une institution. Les nombreuses déclinaisons proposées au public par les maîtres chocolatiers raviront à coup sûr les goûts les plus éclectiques. Visitez notamment les nombreux chocolatiers situés dans la Galeries Royales Saint Hubert à Bruxelles, et vous comprendrez pourquoi on ne repart jamais les mains vides de la capitale du Nord…
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Flâner au Mont des Arts et explorer ses musées
Perché entre la ville haute et la ville basse, le Mont des Arts offre l’un des panoramas les plus élégants de Bruxelles, avec ses jardins géométriques, sa perspective sur l’Hôtel de Ville et, par temps clair, la silhouette de l’Atomium à l’horizon. Mais ce quartier est aussi un véritable pôle culturel : le Musée Magritte, consacré au maître du surréalisme belge, côtoie le Musée des Beaux-Arts et le Musée Fin-de-Siècle entre autres. Entre deux visites, prenez le temps de profiter des bancs et des terrasses alentour, un endroit idéal pour mêler contemplation et découvertes artistiques.
S’étonner devant la structure de l’Atomium
L’Atomium est à Bruxelles ce que la Tour Eiffel est à Paris. Construite pour célébrer temporairement l’Exposition Universelle de 1958, la structure est finalement devenue un symbole de la ville. Cette représentation géante d’un cristal de fer agrandi 165 milliards de fois se visite de l’intérieur : certaines sphères accueillent des expositions permanentes sur l’histoire de l’Expo 58 ou l’architecture moderniste, tandis que d’autres proposent des installations sons et lumières créent une atmosphère presque cosmique. Un ascenseur futuriste mène enfin à la sphère supérieure, d’où l’on profite d’un panorama exceptionnel sur Bruxelles et ses alentours.
Admirer les monuments européens au Parc Mini-Europe
Pour ceux qui aiment à rentabiliser leurs voyages, le Parc Mini-Europe est l’endroit rêvé. Ici, vous pourrez visiter une multitude de monuments européens, fidèlement reproduits à l’échelle 1/25ème. Tour Eiffel, Big Ben, Acropole ou Arènes de Séville, toutes les merveilles de notre continent sont ici. Alors si vous ne savez plus quoi faire à Bruxelles, optez pour un tour d’Europe en quelques heures !
Observer les fresques murales
Découvrez le patrimoine le plus connu de Bruxelles : la bande dessinée. Quelques vignettes parmi les plus connues mettent en scène les aventures de Tintin, la figure débonnaire du Chat, ainsi que Spirou et Fantasio. Un moyen original de découvrir la capitale de la Belgique en suivant les héros les plus célèbres, pour une balade féérique.
Se promener à vélo
Si Bruxelles est la capitale de l’Europe, c’est bien sûr grâce à sa position stratégique mais c’est aussi à cause de sa propension à assimiler rapidement les changements sociaux. Ville cosmopolite et dynamique, elle a su adapter son tissu urbain aux différentes techniques de mobilité douce. Le vélo est idéal pour parcourir les différents quartiers et il vous sera même possible d’atteindre en quelques coups de pédales, le fameux bois de la Cambre, un détour à faire à Bruxelles absolument !
Se recueillir devant la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
Véritable symbole de la foisonnante, mais parfois ignorée vie religieuse de la Belgique, la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule a été construite à partir du 12ème siècle. Son architecture romane s’est peu à peu enrichie des ajouts gothiques et renaissances, des maîtres architectes de toutes époques ayant participé à diverses restaurations. Ils ont finalement accouché d’un lieu très chargé spirituellement. Un passage obligé à faire à Bruxelles !
Faire la tournée des bars à bière
Venir à Bruxelles sans goûter à une bonne bière, c’est un peu comme admirer la lune avec des lunettes de soleil, une faute de goût évidente. Ici, la tradition a produit une multitude de saveurs, indexées sur des méthodes artisanales secrètes, des compositions d’ingrédients qui ne le sont pas moins et la ferveur sans pareille des maîtres houblonniers. Faites un petit tour au cœur des bars à bière de Bruxelles, vous trouverez forcément une belle blonde à votre goût !
Se reposer au parc de Bruxelles
Le parc de Bruxelles est surprenant de par sa forme rectangulaire. C’est un lieu paisible, où l’on oublie facilement le tumulte de la ville. Le dimanche, vous y verrez de nombreuses familles venues y pique-niquer. Un bon moyen de se mêler à la population locale et de faire de belles rencontres avec les bruxellois, très chaleureux. Il est situé à proximité immédiate du Palais royal et du Parlement.
Explorer le Palais Royal
On l’oublie parfois, mais la Belgique est une monarchie parlementaire et le Palais Royal se situe en plein cœur de la ville. Il rappelle aussi bien le glorieux passé du pays, que sa conviction en un avenir politique mixte. Chaque année, le palais est ainsi ouvert aux visiteurs pendant 6 semaines. Une excellente occasion de visiter les salles du trône, des Miroirs ou encore le fameux Salon Bleu et ainsi plonger un peu plus dans la culture traditionnelle belge.
Découvrir les Institutions européennes
Les institutions européennes, installées dans le quartier du même nom, ouvrent régulièrement leurs portes au public. Vous pouvez visiter le Parlement européen et assister à une séance plénière depuis la tribune, découvrir la Commission européenne ou explorer le Conseil de l’Union européenne. Le Parlamentarium, centre d’interprétation interactif, permet de comprendre le fonctionnement et l’histoire de l’UE à travers des supports multimédias accessibles à tous. Les visites sont gratuites, mais certaines nécessitent une réservation en ligne plusieurs semaines à l’avance, surtout pour les groupes ou les périodes de forte affluence.
Se balader dans les palais du cinquantenaire
L’identité belge est très affirmée et les habitants du pays aiment à mettre en avant les signes de leur propre singularité. Le Parc du Cinquantenaire abrite ainsi trois arches commémoratives, souvenir du cinquantenaire de l’indépendance, mais aussi une multitude de musées, rappelant par là toute l’appétence du peuple belge pour la culture sous toutes ses formes. L’esplanade du Parc est aussi le lieu de diverses manifestations et festivals. Elle sera parfaite pour se reposer, après avoir bien crapahuté pendant la journée de visite !
Acheter des souvenirs aux Halles de Saint-Géry
À Bruxelles, on aime la chaleur humaine et les traditions de camaraderie. Les lieux où se rencontrer sont multiples et la vie de la cité est sans cesse ponctuée de manifestations festives de toutes sortes. Les Halles de Saint-Géry est un lieu de promenade et de passage très apprécié des locaux, mais il est aussi un véritable sanctuaire de la bonne affaire. Vinyles, décos, vêtements et bien sûr BD, vous y trouverez toutes sortes de trésors de seconde main, à ramener en souvenir à la maison.
Visiter le Musée Horta
Plongez au cœur de l’Art Nouveau tel que l’un de ses principaux créateur, Victor Horta, l’avait conçu. Beaucoup de ses idées ont trouvé leur application lors de la construction de son propre domicile, devenu aujourd’hui un musée incontournable à voir à Bruxelles.
Les incontournables de Bruxelles… et après ?
On l’aura vu, la culture bruxelloise est aussi complexe que facile d’accès, tant les portes qui mènent à sa compréhension sont multiples. Goût pour l’histoire, pour la gastronomie, pour le partage ou simplement pour la flânerie, tous ces traits de caractère mènent à l’amour de la première cité d’Europe par le titre, mais aussi par la chaleur. Beaucoup de choses à faire à Bruxelles donc, mais la ville est aussi un excellent pivot pour rayonner dans les environs, voir dans tout le pays. Partir vers Bruges et visiter ses fameux canaux, longer la plage d’Ostende en bordure de la mer du Nord ou s’émerveiller devant le Château des Comtes de Gand, la Belgique n’a pas fini de vous étonner !
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