Que faire dans le Périgord Vert ? 9 incontournables entre nature, villages et patrimoine

Situé dans le nord de la Dordogne, le Périgord Vert tire son nom de ses paysages verdoyants composés de forêts, de prairies et de rivières. Moins touristique que d’autres zones de la Dordogne, ce territoire n’en reste pas moins riche en patrimoine et en activités. Les voyageurs y découvrent des villages médiévaux pleins de charme, des châteaux remarquables et des espaces naturels préservés propices aux balades et aux activités de plein air. Alors que vous soyez féru de randonnée, passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’un séjour au calme, le Périgord Vert regorge d’expériences à vivre. Entre villages classés, sites historiques et sorties nature, certaines étapes méritent particulièrement le détour. Voici les incontournables à voir et à faire dans le Périgord Vert pour profiter pleinement de cette région authentique.

Découvrir Brantôme, la « Venise du Périgord »

Surnommée la « Venise du Périgord », la charmante ville de Brantôme en Périgord est construite sur une île entourée par la rivière Dronne. Avec ses ponts de pierre, ses ruelles anciennes et ses maisons bordant l’eau, elle offre un cadre particulièrement pittoresque. La visite commence souvent par l’imposante abbaye Saint-Pierre de Brantôme, fondée au VIIIᵉ siècle. Une partie de l’abbaye est creusée dans la falaise, ce qui lui donne un caractère unique. Les grottes troglodytiques situées derrière le monastère valent également le détour. Pour profiter pleinement de l’atmosphère paisible de la ville, je vous conseille de prendre le temps de vous promener le long des quais ou dans le parc des moines.

Explorer le village médiéval de Saint-Jean-de-Côle

Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, Saint-Jean-de-Côle est l’un des villages les plus charmants de Dordogne et du Périgord Vert. Niché dans une vallée verdoyante, ce petit bourg médiéval semble presque figé dans le temps. On y accède par un pont de pierre du XVe siècle qui permet d’entrer dans le cœur historique du village. Vous pourrez y admirer de belles maisons à colombages, l’église romane Saint-Jean-Baptiste ainsi que le château de la Marthonie, dont les origines remontent aux XIIᵉ et XVe siècles. Ce dernier se visite uniquement en saison estivale, sur réservation auprès de l’office de tourisme. Vous serez comblé par le charme de ce village, qui s’est même vu décerner le 1er prix des Toits de France grâce à ses toits de tuiles brunes si pittoresques. Flâner dans ses ruelles pavées est un véritable plaisir, notamment au printemps lorsque les façades se parent de fleurs.

Se détendre au lac de Rouffiac

À cheval sur plusieurs communes du nord de la Dordogne, le lac de Rouffiac est une halte appréciable pour faire une pause au grand air dans le Périgord Vert. Ce vaste plan d’eau entouré de bois et de sentiers se prête aussi bien à une journée de farniente qu’à des activités plus dynamiques, entre baignade surveillée en saison, balade au bord de l’eau, paddle, voile ou VTT. La base de loisirs de Rouffiac se distingue aussi par le seul téléski de Dordogne, une rareté qui apporte au site une touche plus sportive sans nuire à son ambiance familiale. En plein été, surtout les week-ends, le lac de Rouffiac rencontre un franc succès ; mieux vaut donc venir assez tôt pour profiter des lieux dans les meilleures conditions. Et pour prolonger l’expérience, vous pouvez également séjourner au Camping de Rouffiac, installé à proximité du lac, un bon point de chute pour profiter des lieux dans un cadre naturel.

Parcourir les sentiers du parc naturel régional Périgord-Limousin

Le parc naturel régional Périgord-Limousin couvre une large partie du nord de la Dordogne et donne au Périgord Vert une bonne part de son identité. Ici, les paysages alternent entre forêts de feuillus, prairies, étangs, vallons et rivières, avec cette impression très agréable d’une campagne encore vivante et peu artificialisée. C’est un terrain de choix pour les amateurs de randonnée, de vélo et d’observation de la nature, mais aussi pour ceux qui aiment simplement rouler sans programme précis en s’arrêtant dans les petits villages au fil de la journée. Le parc abrite par ailleurs une biodiversité remarquable, avec plusieurs espèces rares ou protégées. À mon sens, c’est l’un des meilleurs visages du Périgord Vert : moins spectaculaire au premier regard que certains grands sites de Dordogne, mais bien plus apaisant et subtil sur la durée.

Se promener dans la cité historique de Bourdeilles

Le village de Bourdeilles possède un patrimoine remarquable dominé par deux châteaux qui surplombent la rivière Dronne. Le premier est une impressionnante forteresse médiévale, connue sous le nom de forteresse de Bourdeilles. Juste à côté se trouve le château Renaissance de Bourdeilles, plus élégant et raffiné. Après la visite, prenez le temps de vous promener près du moulin seigneurial du XVIIᵉ siècle, situé sur un îlot de la Dronne. Traversez également le pont gothique en pierre qui offre une vue pittoresque sur le village, puis flânez dans les ruelles pavées à la découverte des maisons en pierre typiques du Périgord.

Pagayer en canoë sur la Dronne

Pour découvrir la région sous un autre angle, une descente en canoë sur la Dronne est une activité incontournable. La rivière traverse certains des plus beaux paysages du Périgord Vert, notamment entre Brantôme en Périgord et le village de Bourdeilles.

Admirer le château Renaissance de Puyguilhem

À proximité du village de Villars, le château de Puyguilhem est l’un des plus beaux exemples d’architecture Renaissance de la région. Construit au XVIᵉ siècle, il se distingue par son élégante façade décorée de lucarnes sculptées et ses tourelles élancées. Son style rappelle certains grands châteaux de la vallée de la Loire. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer de superbes cheminées ornées de sculptures mythologiques. Le parc qui entoure le château est également idéal pour une promenade tranquille.

Découvrir le savoir-faire du couteau de Nontron

La petite ville de Nontron est indissociable de son artisanat le plus célèbre : le couteau de Nontron, souvent présenté comme le plus ancien couteau pliant de France. Avec son manche en buis décoré de motifs pyrogravés, il incarne à lui seul une part du patrimoine local. Cette tradition coutelière donne au bourg une identité singulière, que l’on ressent aussi bien dans les boutiques spécialisées que lors des événements consacrés aux métiers d’art. Si vous êtes de passage en été, renseignez-vous sur la Fête du Couteau, organisée chaque année à Nontron : l’événement réunit couteliers, artisans et passionnés dans une ambiance conviviale, idéale pour mieux comprendre ce savoir-faire et découvrir des pièces originales. Une halte intéressante, surtout si vous aimez les traditions vivantes plus que les visites trop formatées.

Visiter le château spectaculaire de Jumilhac et ses jardins

Dominant le village de Jumilhac-le-Grand, le château de Jumilhac, bâti du XIIIᵉ au XVIIᵉ siècle, impressionne par sa silhouette spectaculaire avec ses nombreuses tours et ses toits sculptés. La visite permet de découvrir des salles historiques ainsi que des jardins entourés de paysages forestiers.

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Les incontournables du Périgord Vert… et après ?

Ces incontournables offrent un bel aperçu de la richesse du Périgord Vert, entre villages de caractère, châteaux et paysages naturels préservés. Pour prolonger votre voyage dans le sud-ouest de la France, explorez des destinations voisines comme le Périgord Noir avec ses célèbres grottes et bastides, le Périgord Pourpre et ses vignobles autour de Bergerac, ou encore la vallée de la Dordogne et ses villages pittoresques comme Sarlat ou Domme, ou même les alentours de Périgueux. Ces excursions permettent de varier les plaisirs entre patrimoine, gastronomie et nature, et de profiter pleinement de tout ce que le Périgord et ses alentours ont à offrir.