Ecrit par Petits et grands adorent l’esprit festif de Mardi gras et de ses carnavals. Ils permettent aux habitants de prendre possession de leur ville et aux visiteurs de se mêler à la population locale lors d’un rendez-vous qui rencontre un succès croissant. Dans cet article, nous vous proposons de faire le tour de quelques carnavals célèbres ! Les festivités se déroulent traditionnellement autour de Mardi gras, soit 47 jours avant Pâques (c’est la veille du mercredi des Cendres, qui ouvre le Carême). Le terme carnaval vient du latin « carne levare » qui veut dire (en)lever la viande. Si aujourd’hui le jeûne n’est plus pratiqué par tous, on a gardé le meilleur : l’esprit de la fête, les confettis et les déguisements !
Voici donc notre sélection des carnavals à voir et à vivre lors d’un voyage !
- Le carnaval de Dunkerque : le plus convivial
- Le carnaval de Nice : le plus fleuri
- Le carnaval de Rio de Janeiro : le plus coloré
- Le carnaval de Venise : le plus élégant
- Le Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans : le plus mythique
- Le carnaval de Tenerife : le plus endiablé
- Le carnaval des Antilles : le plus tropical
- Le carnaval de Cologne : le plus déjanté d’Europe
- Le carnaval de Binche en Belgique : le plus festif
- Quel carnaval aimeriez-vous découvrir ?
Parmi les carnavals célèbres, celui de Dunkerque, hautement festif, remonte au 17ème siècle. Une vieille tradition de pêcheurs voulait qu’ils festoient avant leur départ en Islande. Ce jour-là, les marins se déguisaient, ce qui donna naissance à la visschersbende. La « bande », emblème du carnaval, défile au son du tambour major qui mène la danse. À « ch’ti land », la convivialité et la chaleur d’âme sont de mise. Le carnaval de Dunkerque s’étale sur plusieurs mois : en 2026, il commence le 3 janvier et se termine le 17 avril, avec un point d’orgue pendant la semaine de Mardi gras. Temps forts 2026 : Bal de l’Oncle Cô (14/02), Bande de Dunkerque (15/02), Bande de la Citadelle (16/02) et Bande de Rosendaël (17/02). N’hésitez pas à louer un costume sur place et à participer aux différents bals : entre traditions, chansons et bains de foule, vous serez vite embarqués dans l’ambiance survoltée dunkerquoise !
ℹ️ Retrouvez les dates et temps forts du carnaval de Dunkerque ici : https://www.dunkerque-tourisme.fr/decouvrir/top-10-des-evenements/le-carnaval-de-dunkerque/les-dates-du-carnaval/
Le plus prestigieux et le plus fleuri des carnavals a lieu en France, à Nice. Les premières célèbres batailles de fleurs ont lieu sous l’Empire, en l’honneur du roi Charles-Félix. L’occasion pour les classes bourgeoises de pavaner dans leurs plus belles parures. La beauté et la grâce sont toujours au rendez-vous, avec le défilé des chars fleuris… et les impressionnantes grosses têtes. En 2026, le Carnaval de Nice se tient du 11 février au 1er mars, avec un thème qui promet une satire joyeuse et un brin théâtrale : « Vive la Reine ! ». Ne manquez pas ces défilés uniques où des milliers de fleurs sont lancées chaque année : un grand classique à vivre au moins une fois, entre poésie, fanfares et pluie de pétales.
ℹ️ Le programme officiel est ici : https://www.nicecarnaval.com/edition-2026/programme-officiel/
Sous le faste, le Carnaval de Rio revêt le masque d’une tradition héritée des colons portugais au 17e siècle. Pendant trois jours, les esclaves se déguisaient avec les perruques de leurs maîtres, ils étaient libres, égaux. Aujourd’hui, toute la population descend dans la rue pour rivaliser en rythme sur des airs de samba, dans des costumes plus somptueux les uns que les autres. Sans doute le plus emblématique de tous les carnavals ! En 2026, les jours les plus intenses se concentrent autour du 13 au 17 février, avec les grandes nuits au Sambodrome. Pour y assister, vous devrez réserver vos places dans le « Sambodromo » où les spectateurs et les juges prennent place sur des gradins ou dans des loges privées. Les défilés du Groupe Spécial sont prévus les 15, 16 et 17 février, et la Parade des Champions a lieu le 21 février : un “best-of” explosif pour prolonger la magie. Un spectacle unique et animé à voir une fois dans sa vie !
ℹ️ Programme & infos (site officiel de la ville) : https://www.carnaval.rio/
Le Carnaval de Venise a vu le jour sous la Renaissance. Aristocrates et roturiers se déguisent pour s’ébattre en toute liberté dans l’anonymat. Masques blancs, cape longue, tricorne ou costume d’Arlequin, les costumes traditionnels du Carnaval de Venise sont inspirés de la Commedia dell’arte et ont conservé l’élégance et le raffinement de l’époque. C’est sans aucun doute le plus prisé, au milieu des ponts et des canaux. Le défilé des vénitiens en bateaux est d’ailleurs un véritable régal pour les yeux. Le concours du plus beau costume sur la place Saint-Marc est un moment à ne pas manquer. Un carnaval masqué dans un décor de rêve, que demander de mieux ? En 2026, le carnaval de Venise aura lieu du 31 janvier au 17 février. Pourquoi ne pas planifier un petit weekend pendant cette période festive ?
ℹ️ Programme officiel du Carnaval de Venise : https://carnevale.venezia.it/programma-completo/
Le Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans : le plus mythique
Si vous rêvez d’un Mardi Gras “carte postale”, cap sur La Nouvelle-Orléans, là où les krewes (ces sociétés carnavalesques) font défiler leurs chars et distribuent colliers et babioles dans une euphorie contagieuse. Ici, on ne vient pas seulement “voir” : on vient vivre la ville, au son des brass bands, entre balcons du French Quarter et parades familiales dans les quartiers. Un conseil : choisissez bien votre ambiance. Bourbon Street peut être très (très) arrosée, tandis que les parades de jour sont plus douces pour un voyage en tribu. Et comme toujours pendant les grands événements : hébergement à réserver tôt et pochettes bien fermées dans la foule.
Sur les Canaries, le carnaval de Santa Cruz de Tenerife met la ville en transe : plumes, paillettes et rythmes latins à tous les coins de rue. Pendant les jours forts, on enchaîne l’élection de la Reine, les concerts, la Cabalgata (grande parade) et les défilés jusqu’au bout de la nuit. Le mardi, les chars envahissent l’avenue principale, puis vient l’incontournable Enterrement de la sardine, ce faux deuil grandiose qui annonce la fin… avant les derniers week-ends de fête. En 2026, le carnaval bat son plein du 11 au 22 février : réservez l’hébergement tôt, car Santa Cruz affiche vite complet.
ℹ️ Programme officiel (Santa Cruz) : https://carnavaldetenerife.com/fr/programme-du-carnaval/
Toujours en Espagne, pensez aussi à aller vivre le carnaval de Cadix !
Aux Antilles, le carnaval est une institution : un grand souffle de liberté, nourri d’histoire et de fierté culturelle. En Guadeloupe comme en Martinique, les préparatifs démarrent dès le début janvier, et les parades montent en puissance chaque semaine : masques, percussions, costumes cousus main, et une énergie qui déborde jusque tard dans la nuit. On y croise des personnages iconiques, des orchestres hyperactifs et, surtout, cette impression que tout le monde participe, même les spectateurs. Le point culminant, ce sont les jours gras : dimanche 15, lundi 16 et mardi 17 février 2026, avant le mercredi des Cendres (18 février 2026). C’est là que l’île vibre le plus : thèmes quotidiens, défilés géants, et le fameux roi Vaval, exposé puis brûlé en fin de cycle lors des sorties noir & blanc. Ambiance magique… mais très dense : prévoyez de bonnes chaussures, un petit sac fermé, et un plan simple pour rentrer sans galérer.
ℹ️ Déroulement des festivités en Martinique : https://www.martinique.org/carnaval-martinique
En Allemagne, le Karneval de Cologne est une institution : une marée humaine, des chants à reprendre même sans parler un mot d’allemand, et une ville entière qui bascule du quotidien vers la fête. Le moment-star ? Le Rosenmontag (lundi des Roses), quand les chars satiriques défilent et que l’on lance des Kamelle (bonbons) à la foule. L’ambiance est bon enfant mais dense : si vous aimez avoir de l’espace autour de vous, visez les débuts de cortège et arrivez tôt. Et pour profiter sans subir, rien de tel qu’un plan simple : un point de rendez-vous fixe, des vêtements chauds (février peut piquer), et l’envie de chanter… même faux.
Parmi les carnavals célèbres, ceux du Plat Pays sont réputés pour leur chaleur… et Binche trône tout en haut de la liste. Classé par l’UNESCO en 2003, le carnaval est très codifié et d’une rare intensité : fanfares, cuivres, tambours, et cette impression d’assister à un rite vivant plutôt qu’à un simple défilé. En 2026, les trois jours gras tombent les 15, 16 et 17 février. Avant cela, la ville se met déjà en jambe avec les soumonces, ces sorties préparatoires qui donnent un avant-goût de l’ambiance. Les héros du jour de Mardi gras, ce sont les Gilles : costumes, chapeaux de plumes et règles strictes (jusqu’à l’attitude en public). Autour d’eux gravitent d’autres figures traditionnelles (Arlequin, Paysan, Pierrot, Marin) et des sociétés de fantaisie qui font battre le cœur de la ville. Le meilleur conseil : arrivez tôt, prévoyez chaud (février pique), et laissez-vous happer par la musique. Ici, la fête est sérieuse… et c’est justement ce qui la rend inoubliable.
ℹ️ Infos officielles & dates 2026 : https://www.carnavaldebinche.be/actualites/carnaval-2026
Voilà une jolie sélection des carnavals célèbres en France et dans le monde ! Pour la plupart d’entre-eux, une bonne année de préparation est nécessaire. C’est un véritable travail d’artiste où fourmillent des bénévoles passionnés. Et cette année, pourquoi ne pas enfiler votre plus beau costume pour rejoindre les carnavaliers ? Dans tous les cas, que ce soit dans le défilé ou parmi le public, les carnavals offrent un moment joyeux et festif à partager entre amis ou en famille. Et vous, quel est le carnaval que vous aimeriez découvrir cette année ?
Ecrit par 