Macao : les 10 questions essentielles à se poser avant de préparer votre voyage

C’est le 20 décembre 1999 que la ville de Macao fut officiellement rétrocédée par le gouvernement portugais à la République populaire de Chine, un peu plus de deux ans après la rétrocession de Hong Kong par le Royaume-Uni. Plutôt qu’une « simple » ville, il faudrait d’ailleurs parler de la région administrative spéciale de Macao de la République populaire de Chine, selon l’appellation officielle ! Plus de quatre siècles d’occupation portugaise tolérée lui ont bien sûr donné un visage très européen et méditerranéen…

Découvrez tous nos conseils pour visiter Macao !

Où se situe Macao ?

Macao est située sur la côte du sud-est de la Chine. Une position idéale pour les riches marchands portugais qui obtinrent l’autorisation de l’empereur chinois de s’y installer au milieu du XVIe siècle et de gérer ce territoire en presque totale autonomie. Macao se compose aujourd’hui d’une petite péninsule, de deux îles principales (Taipa et Coloane) et de terres gagnées sur la mer. Sa superficie actuelle est de 30,5 km² (contre à peine 11,6 km² en 1912). Les pistes de décollage et d’atterrissage de son aéroport international, inauguré en 1995, se trouvent elles-mêmes sur une très grande île artificielle – ce qui rend les décollages et atterrissages très spectaculaires !

Que visiter à Macao ?

Le centre historique de Macao est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2005. Ici, visiter Macao revient à passer d’une placette pavée “à la portugaise” à un temple taoïste en quelques minutes : ruelles, escaliers, façades pastel, azulejos, encens… Les rues et les maisons offrent une synthèse rare entre architectures portugaises et chinoises. On y croise forteresses, églises, belvédères et points de vue sur la baie : une balade hors du temps, au croisement de deux cultures.

Admirer la façade de l’église Saint-Paul 

Les ruines de l’église Saint-Paul (début du XVIIe siècle) font partie des incontournables à voir à Macao. L’édifice a été ravagé par un incendie en 1835 : il ne subsiste aujourd’hui que sa façade monumentale, devenue l’image la plus emblématique de la ville. Impossible de ne pas repartir avec une photo de cette dentelle de pierre, particulièrement belle au coucher du soleil.

Découvrir le phare de Macao

Le phare fut édifié en 1865 au sommet de la colline de Guia, l’un des points les plus élevés de la péninsule (environ 90 mètres au-dessus du niveau de la mer). Il fait partie des principales attractions de la ville : c’est le premier phare “moderne” installé sur la côte chinoise. Ne vous fiez pas aux chiffres qui circulent parfois : le phare en lui-même est une tour bien plus modeste, mais sa position dominante lui offre une vue splendide sur le centre historique et les gratte-ciel du Cotai. Il jouxte une chapelle (vers 1622) au sein d’un ensemble fortifié classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Monter dans la Macau Tower

Le monument le plus emblématique et le plus insolite de Macao est certainement la Macau Tower, qui domine la région du haut de ses 338 mètres. Sa construction débuta en 1998 pour s’achever fin 2001. Le site est connu de tous les passionnés de saut à l’élastique, son plongeoir étant le deuxième plus haut de la planète, juste derrière celui de l’hôtel Stratosphere de Las Vegas – on ne compte d’ailleurs plus les casinos et hôtels insolites dans les deux villes. La tour abrite également de nombreux commerces, ainsi qu’une vaste terrasse panoramique. Et il est même possible de l’escalader grâce aux parcours qui y ont été placés !

🎟 Montez en haut de la tour en réservant votre billet à l’avance.

Se promener au Senado Square

La Place du Sénat, ou Senado Square, est une jolie place pavée du centre historique de Macao. L’architecture très portugaise y est très colorée, ce qui en fait un lieu de balade agréable. De nombreuses fêtes et spectacles ont lieu sur cette place tout le long de l’année. Ne manquez pas non plus son marché aux puces, pittoresque et coloré.

Pousser la porte de la Mandarin’s house

Cette maison, construite en 1869, fut le foyer du réformiste Qing Zheng Guanying. Occupant un terrain de 4 000 m², elle compte parmi les plus belles et anciennes demeures traditionnelles de Macao. Vous pouvez entrer par sa porte ronde et découvrir ses bâtiments et ses cours, restaurés au fil des ans. Un joli trésor en plein centre, dont l’entrée est gratuite !

Se recueillir au Temple d’A-ma

Ce temple chinois vous emportera dans un passé lointain. En effet, on estime sa construction avant même la création de la ville de Macao ! Ce seraient des pêcheurs chinois qui auraient posé la première pierre, en voulant rendre hommage à la déesse « A-ma », protectrice des marins et des pêcheurs. Vous pouvez visiter le temple et avec un peu de chance, assister aux danses du lion qui ont parfois lieu le weekend.

Prendre le pouls du Cotai Strip

Impossible de visiter Macao sans passer, ne serait-ce qu’une fois, par le Cotai Strip : une bande de terre entre Taipa et Coloane où se concentrent les complexes hôteliers les plus démesurés. Même si vous n’êtes pas joueur, l’endroit vaut le détour pour l’architecture, les décors façon “Venise” ou “Paris”, les galeries commerçantes, les bars et les shows (souvent impressionnants). Le soir, l’ambiance devient électrique : néons, musique, foule, et cette sensation d’être dans une ville-monde miniaturisée. Conseil : venez tôt en fin d’après-midi, profitez de la lumière, puis restez jusqu’à la nuit pour voir Macao changer de visage.

Peut-on combiner Macao avec Hong Kong ou Zhuhai ?

Macao se visite très bien seule, mais elle devient encore plus intéressante quand on l’intègre à un itinéraire dans la Greater Bay Area. Le duo le plus évident ? Hong Kong, accessible en ferry (expérience “baie” garantie) ou via le pont Hong Kong–Zhuhai–Macao, pratique si vous voyagez léger. Autre option facile : Zhuhai, juste de l’autre côté de la frontière, pour sentir le contraste avec la Chine continentale. Et si vous aimez les destinations qui bougent, gardez un œil sur Hengqin, zone voisine en plein développement, souvent citée dans les projets d’avenir de la région. Bref, Macao est un excellent camp de base pour rayonner.

---

Quelle est la meilleure période pour se rendre à Macao ?

À Macao, on peut voyager toute l’année, mais le confort varie beaucoup selon les saisons. L’été (grossièrement de mai à septembre) est chaud, très humide et parfois orageux : c’est aussi la période où le risque de typhon existe, ce qui peut bousculer un programme (ferries annulés, promenades moins agréables). Pour profiter au mieux du centre historique à pied, visez plutôt l’automne (temps plus stable, chaleur plus douce) ou le début de l’hiver, souvent lumineux et agréable pour flâner, grimper à Guia ou enchaîner les visites culturelles.

Le côté festif de Macao s’exprime particulièrement lors de différents événements qui ajoutent à la bouillonnante activité de la ville, drainant à ces occasions de nombreux visiteurs chinois et étrangers. Le Nouvel an chinois, fin janvier, est l’un des plus courus. Pendant cette période, la ville se pare des atours typiques de l’Empire du Milieu qui aime à rappeler sa présence administrative sur place. On pourrait également citer la Fête du Dragon Ivre, fin Avril, le Festival des ancêtres en octobre ou encore le concours international de feux d’artifices en début d’automne. Pour visiter Macao et profiter de son hyperactivité, rien de tel que d’accorder son planning aux divers événements festifs qui s’y organisent !

Quel budget prévoir pour votre séjour ?

Macao n’est pas la destination la plus “backpacker friendly” d’Asie, surtout dès qu’on parle d’hôtels : l’offre est dominée par de gros établissements (souvent très confortables) et les prix grimpent vite le week-end, pendant les vacances chinoises et lors des grands événements. Pour vous donner une idée, comptez fréquemment 120 à 220 € la nuit pour un bon hôtel bien placé, et davantage si vous visez le très haut standing sur le Cotai. En version plus économique, on peut s’en sortir, mais il faut accepter de s’éloigner un peu ou de réserver très tôt.

Bonne nouvelle : sur place, manger et se déplacer peut rester raisonnable. Entre cantines locales, petites adresses macanaises et food courts, on trouve facilement de quoi se régaler sans exploser le budget. Les bus coûtent peu cher et permettent de couvrir la ville. Au global, pour un séjour “confort sans excès”, tablez souvent sur un budget moyen d’environ 90 à 160 € par jour et par personne (hors vol), davantage si vous enchaînez restaurants, spectacles et hôtels de luxe.

Comment se rendre à Macao depuis la France ?

Macao est l’une des destinations touristiques les plus prisées au monde et bénéficie, à ce titre, d’un aéroport international efficace et très bien desservi. Situé sur l’île Dangzai, il est en liaison avec de nombreuses villes touristiques chinoises, mais aussi avec les grandes capitales régionales asiatiques. Depuis la France et Paris, le temps de vol est d’environ 18 heures avec une escale obligatoire, la plupart du temps à Pékin. Les tarifs varient grandement en fonction de la saison mais commencent à environ 550 euros pour s’envoler parfois à plus de 1600 euros. Sachez vous organiser à l’avance, comme toujours lorsqu’il s’agit d’atteindre un grand centre touristique. Commencez donc à comparer les prix des vols au plus tôt.

Depuis l’aéroport, vous pourrez ensuite emprunter la navette AP1 qui assure la liaison avec le poste de passage de Zhuhai vers la Chine. Sachez également que les taxis permettent de rejoindre le centre-ville en moins de 20 minutes et cela pour une somme comprise entre 40 et 50 MOP (soit environ 4,5 à 5,5 euros). Cette solution est la plus simple et la plus rapide pour rejoindre le cœur de la cité et vous donnera l’occasion de vous frotter au trafic urbain, une excellente entrée en matière pour ceux qui souhaitent visiter Macao à hauteur d’homme !

Comment se déplacer sur place ?

Les transports en commun sont simples et plutôt économiques, avec un réseau de bus dense et très pratique pour relier la péninsule, Taipa et Coloane. Depuis quelques années, le métro léger (LRT) est aussi entré dans le paysage : il dessert notamment Taipa et le Cotai, pratique pour éviter les embouteillages aux heures de pointe. Côté taxis, ils restent efficaces (et globalement abordables), mais prévoyez parfois un peu d’attente en sortie de casinos, de ferry terminal ou après un grand show.

Bon plan très “Macao” : les navettes gratuites des grands hôtels-casinos relient une bonne partie des points stratégiques (Cotai, terminaux, certains postes-frontières). Enfin, Macao étant une ville tournée vers l’eau, les ferries restent un grand classique pour rejoindre Hong Kong, tandis que le pont Hong Kong–Zhuhai–Macao (HZMB) offre une alternative rapide en bus-navette. Idéal pour combiner plusieurs ambiances en un seul voyage.

Que manger et boire à Macao ?

Si l’architecture de certains quartiers est le témoignage le plus manifeste de l’ancienne présence portugaise sur les côtes chinoises, sa gastronomie ne laisse aucun doute sur le mariage réussi des deux cultures. À Macao, de nombreux restaurants servent encore des plats portugais populaires et typiques sous un vocable lusitanien comme les calamars, Polvo, la soupe de légumes, Caldo verde ou encore les sardines grillées, Sardinhas assadas. Malgré l’envahissement des rues et restaurants par la junk-food et une cuisine mondialiste et sans âme, ne cédez pas à la facilité et vous serez conquis par cette nourriture multiculturelle qui constitue le véritable reflet de la culture de Macao.

Ces influences multiples sont indiennes, malaises et bien entendues chinoises et portugaises. On retrouve ainsi la fameuse Bacalhau, la morue séchée traditionnelle lusitanienne, mais ici accompagnée de cannelle et de lait de coco. La Galinha africana picante regroupe lui l’ensemble des saveurs du monde sur un poulet. Ail, coco, tomate, piment et cacahuètes, un véritable délice macanais à ne manquer sous aucun prétexte ! Côté boissons, les plus prisés des vins sont d’importation et portugais naturellement. Tinto, branco ou verde, à vous de choisir ! Pour trouver tous ces trésors de la cuisine locale, fuyez les grandes artères et les quartiers de jeux. On vous recommande notamment les îles de Taipa ou Coloane. Vous trouverez ici des échoppes typiques, plus villageoises et familiales, un autre point de vue sur la région et une bonne manière de visiter Macao autrement !