Visiter les Keys : nos conseils pratiques pour découvrir l’archipel

Visiter les Keys c’est découvrir des eaux turquoise à perte de vue, de magnifiques palmiers et des routes, comme la célèbre Overseas Highway, qui semblent flotter au-dessus de l’océan ! Cet archipel est situé à l’extrême sud de la Floride et s’étend de Key Largo jusqu’à Key West. Avec de nombreuses îles à explorer sur plus d’une centaine de kilomètres, il est bien utile de préparer son séjour. À quelle période de l’année partir, pour combien de jours, avec quel budget et pour faire quelles étapes ? Voici tous nos conseils pratiques à connaître pour visiter les Keys et profiter à fond de ce paradis floridien.

Pourquoi visiter les Keys ?

Si vous voulez découvrir une Floride différente de celle des grandes villes et des parcs d’attractions, les Keys vont vous combler. Cet archipel nous plonge directement dans une atmosphère tropicale et décontractée, grâce à ses eaux turquoise, ses petites îles, ses mangroves et ses nombreux récifs coralliens. 

Visiter les Keys c’est aussi profiter d’une multitude d’activités nautiques, comme le snorkeling, le kayak ou la plongée, mais aussi se baigner sur des plages paradisiaques et admirer des couchers de soleil inoubliables.

Le charme des Keys tient aussi au trajet lui-même. La mythique Overseas Highway qui relie les différentes îles jusqu’à Key West, traverse une succession de spots spectaculaires au-dessus de l’océan. De Key Largo à Key West, chaque étape possède une ambiance différente, ce qui fait des Keys une destination parfaite pour un road trip de quelques jours.

Que voir dans les Keys ? Les étapes incontournables

Avec une étendue de plus de 180 kilomètres et une succession d’îles aux ambiances différentes, plusieurs étapes s’imposent pour visiter les Keys.

Key Largo

En venant de Miami, Key Largo est la première étape incontournable des Keys. Le John Pennekamp Coral Reef State Park permet notamment d’explorer les fonds marins en snorkeling ou en plongée, mais aussi lors d’une excursion en bateau à fond de verre.

Islamorada

Islamorada est particulièrement séduisante pour son ambiance paisible et décontractée. Avec ses petites plages et ses nombreux restaurants au bord de l’eau, cette étape vous permettra de ralentir le rythme.

Marathon

En plein cœur des Middle Keys, Marathon marque également l’arrivée sur l’un des tronçons les plus spectaculaires du parcours, le célèbre Seven Mile Bridge, qui offre de superbes vues panoramiques sur l’océan.

Big Pine Key et les Lower Keys

Les Lower Keys dévoilent un côté plus sauvage de l’archipel. À Big Pine Key, vous pourrez apercevoir le Key deer, le célèbre petit cerf endémique de la région. Cette partie des Keys est idéale pour les voyageurs cherchant plus de nature et de tranquillité.

Key West

Tout au bout de l’archipel, Key West mérite à elle seule une journée complète de visite. Avec ses maisons colorées, son centre historique, l’animation de Duval Street, le fameux Southernmost Point, et les fabuleux couchers de soleil de Mallory Square, la ville possède une atmosphère unique. 

Combien de jours prévoir pour visiter les Keys ?

La durée idéale va surtout dépendre du nombre d’étapes que vous aurez prévu de faire. Il est tout à fait possible de visiter les Keys en 2 jours, mais le rythme sera soutenu et laissera peu de temps pour profiter vraiment des différentes îles. 

Pour un séjour plus complet, il vaut mieux prévoir 3 à 4 jours, afin de faire plusieurs pauses entre Key Largo et Key West tout en consacrant du temps aux activités et aux visites. 

Avec 5 à 7 jours, le voyage devient beaucoup plus serein et vous pourrez également consacrer plus de temps aux activités et aux visites.

Quand visiter les Keys ?

Les Keys bénéficient d’un climat subtropical chaud toute l’année. Certaines périodes sont tout de même plus agréables que d’autres. De novembre à avril, la saison sèche offre des températures douces, moins d’humidité et avec peu de précipitations. Mais c’est aussi la période la plus fréquentée, avec des tarifs d’hébergement plus élevés.

De mai à octobre, les températures augmentent et le climat devient plus humide, avec des averses et des orages plus fréquents. Les visiteurs sont en général moins nombreux et il est donc possible de profiter de tarifs plus intéressants.

Il ne faut pas oublier que la saison des ouragans s’étend officiellement de juin à novembre. Un séjour reste tout à fait possible durant cette période, mais il faudra surveiller les prévisions météorologiques tout au long de votre voyage.

Comment aller dans les Keys ?

Pour visiter les Keys, la voiture reste le moyen le plus pratique. En partant de Miami, il faut compter environ une heure et demie pour rejoindre Key Largo. De là, l’Overseas Highway (US 1) traverse les Keys sur près de 120 miles, jusqu’à Key West.

Le trajet complet entre Miami et Key West fait environ 3 h 30 si on ne fait pas d’arrêt, mais il vaut mieux prévoir beaucoup plus, car les paysages et les différentes îles invitent justement à multiplier les arrêts en chemin.

Il est également possible de rejoindre Key West directement en avion, depuis plusieurs villes de Floride et des États-Unis. Cette solution sera réservée aux voyageurs qui souhaitent séjourner principalement à Key West.

Quel budget prévoir pour visiter les Keys ?

Le budget à prévoir pour visiter les Keys est assez élevé, surtout en raison du prix des hébergements. Les tarifs varient considérablement selon l’île, le standing choisi et la période du séjour. Pour une chambre d’hôtel, il faudra généralement compter entre 150 et 350 dollars par nuit, voire plus à Key West et pendant la haute saison.

À ce tarif, il faudra aussi ajouter la location d’une voiture ainsi que le carburant pour parcourir l’archipel. Côté repas, prévoyez entre 15 à 25 dollars pour un repas simple et entre 30 à 50 dollars par personne dans un restaurant. Enfin, les activités comme les sorties en bateau, le snorkeling ou la plongée peuvent également augmenter le budget. Réserver le plus tôt possible reste l’un des meilleurs moyens de limiter les dépenses.

Où dormir dans les Keys ?

Le choix de l’hébergement va surtout dépendre de votre itinéraire. Key Largo est une bonne option pour découvrir le nord de l’archipel et Islamorada conviendra davantage à ceux qui recherchent une ambiance au calme. Avec sa position centrale, Marathon est pratique pour explorer les Middle Keys et continuer ensuite vers Key West.

Pour profiter des animations et visiter une grande partie de la ville à pied, Key West sera le choix le plus judicieux. 

L’offre est très variée dans l’ensemble des Keys, avec des motels, des cottages, des maisons de vacances et des resorts haut de gamme.

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Visiter les Keys est une expérience à part entière, entre les paysages tropicaux et les routes spectaculaires. Si votre voyage commence ou se termine dans le sud de la Floride, profitez-en pour découvrir quelques visites incontournables autour de Miami. Les Keys peuvent également faire partie d’une des étapes d’un plus grand voyage, de nombreuses idées de road-trip aux USA permettent de prolonger l’aventure et de découvrir d’autres paysages américains.