Les 5 plus beaux lacs du Verdon où se baigner et s’évader

Bleu lagon, vert émeraude ou gris d’orage lorsque le ciel se fâche : les lacs du Verdon ont cette faculté presque magique de changer de visage au fil des heures. Lors de mes escapades dans cette Provence minérale et parfumée, j’ai découvert cinq lacs très différentes, nées de l’aménagement du Verdon entre Castillon et Esparron. Certaines invitent à sortir le paddle et à lézarder sur une plage ; d’autres se contemplent depuis un sentier, loin de l’agitation estivale. Où se baigner, naviguer, pique-niquer ou simplement admirer le paysage ? Voici les cinq lacs que je choisirais pour explorer le Verdon les pieds dans l’eau… ou presque.

Le lac de Sainte-Croix, l’incontournable aux airs de lagon

C’est le plus célèbre des lacs du Verdon, et je dois l’avouer : même lorsque l’on connaît les photos, la première vision de cette immense nappe turquoise fait son petit effet. Avec ses 2 200 hectares, le lac de Sainte-Croix déroule ses plages et ses anses entre collines provençales, villages perchés et falaises calcaires. On y vient pour se baigner, mais aussi pour louer un paddle, un kayak, un pédalo ou un voilier. J’aime particulièrement le secteur de Sainte-Croix-du-Verdon, où l’on peut alterner baignade et flânerie dans les ruelles, tandis que Bauduen offre une atmosphère plus paisible en fin de journée. Pour approcher l’entrée des gorges, privilégiez une embarcation silencieuse et partez le matin : l’eau est souvent plus calme et l’affluence encore raisonnable. En juillet et en août, arrivez tôt, car les plages et les parkings se remplissent vite. Le revers de son succès, forcément… mais la couleur de l’eau réconcilie assez vite avec la foule.

💡 Où dormir au bord du lac ? Selon Gîtes.fr, spécialiste des locations de vacances, la maison d’hôtes « Oasis » à Sainte-Croix-du-Verdon se trouve à cinq minutes à pied de la plage et des activités nautiques. Notée 9,9/10 sur 34 avis, elle propose des chambres climatisées, une terrasse avec vue sur le lac et le petit-déjeuner inclus, à partir de 220 € la nuit selon les dates. Une adresse pratique pour laisser la voiture au repos.

Le lac d’Esparron, pour glisser entre les criques sauvages

Plus intime que Sainte-Croix, le lac d’Esparron-de-Verdon possède un charme presque méditerranéen. Ses falaises claires, ses calanques boisées et ses petites criques me rappellent certains recoins du littoral… sans le goût du sel sur les lèvres. Cette retenue de 328 hectares s’ouvre sur les Basses Gorges du Verdon, que l’on peut explorer en canoë, en paddle ou en bateau électrique. C’est d’ailleurs sur l’eau que le lac révèle le mieux son caractère : derrière un virage rocheux apparaît soudain une anse tranquille, parfois accessible uniquement par embarcation. Pour une première sortie, le port d’Esparron permet de louer facilement du matériel ; la plage de Saint-Julien constitue une alternative plus sauvage pour se baigner et pique-niquer. Prévoyez de l’eau, un chapeau et des chaussures adaptées, car plusieurs berges sont rocheuses et peu ombragées. Je vous conseille aussi de partir avant 10 heures : pagayer dans les gorges encore silencieuses, lorsque les falaises se reflètent dans une eau lisse, reste l’un de mes plus beaux souvenirs du Verdon.

Le lac de Castillon, une parenthèse turquoise au pied des montagnes

Au nord de Castellane, le lac de Castillon change complètement d’ambiance. Ici, les parfums de Provence rencontrent déjà l’air des Alpes, et les montagnes se reflètent dans une eau turquoise profonde. Long d’environ huit kilomètres, le lac offre plusieurs secteurs aménagés, notamment la plage du Plan à Saint-André-les-Alpes, la baie du Touron à Saint-Julien-du-Verdon et la baie du Cheiron. Vous pourrez y pratiquer le kayak, le paddle, le pédalo, la voile ou encore louer un bateau sans permis. J’ai un faible pour les pelouses du Touron : elles sont plus confortables que les plages de galets pour poser une serviette ou improviser un déjeuner face aux reliefs. Les familles apprécieront les plages aménagées et surveillées en saison, tandis que les voyageurs en quête de calme pourront gagner une crique en embarcation. Petite réserve toutefois : l’eau peut sembler fraîche, surtout en début d’été. Mais sous un soleil généreux, ce bain vivifiant devient vite un plaisir… et une excellente excuse pour lézarder ensuite sur la rive.

Le lac de Quinson, la porte paisible des Basses Gorges

Le lac de Quinson est plus modeste que ses voisins, mais son décor resserré lui donne un charme fou. Entre les falaises claires, les roseaux et les collines couvertes de chênes, l’eau prend des nuances vertes presque irréelles. Depuis la base nautique, on peut louer un kayak, un paddle, un pédalo ou un bateau électrique pour s’engager doucement dans les Basses Gorges du Verdon. C’est l’excursion que je choisirais ici : on avance sans bruit entre les parois, avec cette délicieuse impression de s’éloigner du monde. Les abords du lac disposent également d’espaces de pique-nique et d’un parking gratuit, ce qui en fait une halte facile à organiser en famille. Partez de préférence le matin, avant que les embarcations se multiplient dans les passages étroits. Et si la chaleur devient trop pesante, le musée de Préhistoire de Quinson offre une halte culturelle bienvenue à quelques minutes du lac.

Le lac de Chaudanne, le plus sauvage des lacs du Verdon

Le lac de Chaudanne se mérite un peu plus. Encaissée entre des versants abrupts, cette retenue située en aval de Castillon semble presque secrète, comme si les montagnes avaient voulu la soustraire aux regards. Ses eaux sombres et émeraude composent un paysage plus austère, mais terriblement photogénique. Ici, pas de grande plage ni de joyeuse procession de pédalos : on vient surtout pour contempler le lac, marcher et savourer le silence. Le sentier balisé au départ de Demandolx ménage plusieurs vues plongeantes sur Chaudanne avant de gagner les hauteurs ; prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, car le relief reste montagnard. Je vous déconseille de chercher à rejoindre les berges au hasard : les pentes sont raides et les accès limités. Certaines visites programmées permettent également de découvrir le barrage et sa centrale hydroélectrique. Un visage plus brut du Verdon, parfait pour finir cette sélection loin de l’agitation estivale.

Les lacs du Verdon, cinq nuances d’évasion

De Sainte-Croix la solaire à Chaudanne la secrète, les lacs du Verdon permettent de conjuguer baignade, navigation, randonnée et contemplation. Je choisirais Esparron ou Quinson pour pagayer au calme, Castillon pour une journée en famille et Sainte-Croix pour une première découverte. Pour prolonger l’escapade, retrouvez aussi nos activités et visites préférées à faire dans les Gorges du Verdon. Il ne vous reste plus qu’à choisir votre rive… et à préparer le maillot !