Visiter Londres : l’essentiel à savoir avant de partir

Fondée voici 2000 ans par les envahisseurs romains, Londres s’impose aujourd’hui comme une capitale culturelle, politique et économique d’envergure planétaire. Ville-monde au même titre que New York, Paris ou Tokyo, la City est un melting-pot à la sauce anglaise : plus de 50 nationalités représentées pour un total d’environ 300 langues parlées… Voici tout ce que vous devez savoir avant de partir visiter Londres !

Quels sont les symboles de la ville ?

Pour prendre la mesure de la City, un seul séjour ne suffit pas… le gigantisme de Londres et le foisonnement d’attractions dénotent une richesse touristique absolument incroyable : il n’est qu’à voir le nombre de musées célèbres pour s’en convaincre ! Buckingham Palace, Tower Bridge, Big Ben, le British Museum ou encore la National Gallery sont un patrimoine incontournable pour un premier rendez-vous la riche histoire de la capitale du Royaume Uni.

Londres est une ville culturelle, mais aussi une ville qui sait prendre son temps, notamment le week-end. Les londoniens aiment à profiter de leurs immenses parcs, tels le Hyde Park ou encore flâner le long de la Tamise.

Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter Londres ?

Vous pouvez visiter Londres tout au long de l’année. Cependant, certaines périodes seront plus propices suivant vos attentes. La meilleure d’entre elles, côté climat, s’étend d’avril à août. Le soleil et les températures douces seront au rendez-vous. Néanmoins de juin à août, c’est aussi l’une des périodes les plus onéreuses pour vous loger et où les touristes affluent énormément, tout comme pour le mois de décembre. En hiver d’ailleurs, méfiez-vous du soleil qui se couche tôt, aux alentours de 16 heures.

La ville est-elle adaptée aux enfants ?

Si vous partez avec des enfants et pendant les périodes de vacances scolaires londoniennes, vous aurez le privilège d’avoir de nombreuses activités à leur proposer. En effet de nombreux musées proposent des visites interactives et ludiques. Aussi, plusieurs fêtes foraines se mettent en place un peu partout dans la capitale. Hors période scolaire, pas de panique, vos enfants seront également comblés par les nombreux parcs et jeux proposés dans ces derniers. Plusieurs attractions seront adaptées à leurs différents âges. Londres offre réellement la possibilité de se distraire, pour les plus petits comme pour les plus grands !

A LIRE : Que voir et que faire à Londres avec un enfant ?

Quel budget prévoir pendant votre séjour ?

Si vous souhaitez établir un budget prévisionnel de votre séjour pour visiter Londres, il vous faudra déterminer à l’avance plusieurs petites choses. Par exemple, votre mode de logement, les visites que vous souhaitez faire, si pour vous restaurer vous êtes plutôt casse-croûte dans un parc ou restaurant gastronomique, etc. Sachez que le tarif d’un menu pour une personne dans un restaurant typique est d’environ 15 livres sterling soit à peu près 18 euros. Une bière en terrasse vous coûtera environ 5 livres (6 euros environ). Vous l’aurez remarqué, les tarifs sont légèrement plus élevés qu’en France.

Si vous logez à l’hôtel, essayez de réserver le plus tôt possible, les tarifs seront un peu plus bas qu’en dernière minute. En temps normal, prévoyez un budget de 100 à 150€ par nuit pour 2 personnes pour un hôtel dans le centre londonien. Concernant vos sorties, le budget sera défini en fonction des activités que vous souhaitez faire, mais aussi en fonction du pass que vous choisirez pour visiter Londres. Le pass n’est pas obligatoire mais fortement recommandé pour réaliser de belles économies une fois sur place !

Comment rejoindre Londres depuis la France ?

En avion

Londres ne manque pas de portes d’entrée : la capitale est desservie par six aéroports : Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton, London City (le plus proche du centre) et Southend. Selon votre budget et votre quartier d’arrivée, vous trouverez toujours une option de train, métro ou bus pour rejoindre la ville sans vous compliquer la vie.

Heathrow, le géant parmi les aéroports londoniens, se situe à l’ouest de la ville. Il est aisément accessible par le métro (ligne Piccadilly) et le Heathrow Express, qui relie la gare de Paddington en un quart d’heure. Moderne et bien organisé, c’est l’un des hubs les plus efficaces pour une arrivée dans la capitale anglaise.

Gatwick, au sud, est le deuxième aéroport en termes de trafic. Le Gatwick Express vous emmène rapidement au cœur de Londres, à la gare Victoria, en environ 30 minutes. Des trains régionaux, légèrement plus lents mais plus économiques, relient aussi d’autres quartiers de la ville.

Stansted, privilégié par les compagnies low-cost, se trouve au nord-est de Londres. Le Stansted Express permet de rejoindre rapidement le centre-ville, tandis que plusieurs services de bus assurent également la liaison. Parmi les options récentes, Flibco propose une navette Stansted-Londres pratique et économique. Cette ligne dessert directement Stratford (environ 50 minutes) et Liverpool Street (environ 90 minutes), avec des horaires pensés pour s’adapter aux arrivées des vols. Les autocars sont confortables, équipés du Wi-Fi, et les billets facilement réservables en ligne. Une solution intéressante pour ceux qui souhaitent rejoindre la capitale à petit prix, sans faire de compromis sur la simplicité ni sur le confort.

Luton, bien que plus modeste, reste une option pratique pour les vols européens. Des liaisons par bus et par train (Luton Airport Parkway) connectent l’aéroport au centre de Londres. L’aéroport est compact mais bien organisé, et apprécié pour ses formalités souvent plus rapides qu’ailleurs.

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Avec l’Eurostar

L’Eurostar est un moyen original de franchir la Manche puisqu’il passe sous la mer. De plus, les prix sont de plus en plus attractifs, et le train arrive au centre-ville de Londres, dans la gare de Saint-Pancras.

En Ferrys

Pendant longtemps, les ferrys ont été le mode de transport le plus utilisé pour se rendre dans la capitale anglaise avec sa voiture. Des ports comme celui de Douvres près de Boulogne, ou celui du Havre, permettent toujours de traverser la mer de manière économique.

Avec tous ces transports en commun, il est très facile de passer un week-end à Londres. Pensez-y lors des ponts de mai !

Comment se déplacer dans la capitale anglaise ?

Londres est une ville internationale qui a su développer son réseau de transport en même temps qu’elle s’est agrandie.

Les transports en commun

Les transports en commun revêtent différentes formes. Le métro, tout d’abord. Appelé le Tube ou l’underground, il s’agit du plus vieux métro au monde, puisque sa première mise en service date de 1863. Les lignes desservent davantage le Nord de Londres que le Sud, du fait de l’histoire de la ville et de son cœur de développement. Ainsi, les voyageurs peuvent se rendre dans tous les principaux centres culturels et de loisirs sans perdre du temps. La reconnaissance des principales lignes est facilitée par un code couleur simple et efficace : une ligne correspond à une couleur sur un plan, couleur reprise également sur le métro…

Bonne nouvelle : à Londres, pas besoin de se perdre dans les tickets papier. Le plus simple est de voyager en sans contact (carte bancaire ou téléphone) ou avec une Oyster. Sur le réseau TfL, le système applique un plafond (“capping”) : vous payez vos trajets au fil de la journée, mais au-delà d’un certain montant, on ne vous prélève plus (même logique sur la semaine du lundi au dimanche). Pratique pour enchaîner musées, marchés et balades sans compter à chaque station. Petite nuance à connaître : certains services premium ne rentrent pas dans ces plafonds (par exemple le Heathrow Express), à garder en tête si vous arrivez par Heathrow et que vous hésitez entre express, Elizabeth line ou métro.

Parallèlement au métro, il existe environ 700 lignes de bus à Londres ! Ces lignes desservent principalement le Sud et sont aussi soumises à un code couleur un peu plus sommaire, mais pratique : les verts sont à destination de Londres et de sa banlieue, alors que les rouges ne desservent que le centre de Londres. Préférez-le au métro, surtout si vous venez pour la première fois à Londres : c’est ainsi que vous pourrez apprécier tous les monuments célèbres de la ville, de Buckingham Palace à Big Ben en passant par le British Museum, mais que vous vivrez le mieux la culture londonienne. Enfin, il est toujours pratique de pouvoir monter dans des lignes de nuit, lorsque tous les métros sont fermés.

Comme dans toutes les grandes mégalopoles, il existe des trains de banlieue qui desservent les quartiers les plus excentrés. Leurs terminus se trouvent dans des gares aussi célèbres que la gare de Waterloo, où s’arrêtait l’Eurostar il y a encore peu.

Les taxis londoniens

Les cabs de Londres ne pratiquent pas tous les mêmes prix. Certains taxis, appelés les mini-cabs, sont privés et situés dans tous les points stratégiques. Cependant, ce sont des prix que vous pouvez négocier.

La voiture à Londres

Que vous décidiez d’amener votre propre voiture ou que vous en louiez une, il vous faut savoir quelques informations avant de venir à Londres. La ville a décidé de taxer les véhicules individuels et de privilégier les transports en commun. En conséquence, vous devrez vous acquitter de cette taxe pour chaque jour passé dans Londres. De plus, s’il est pratiquement inutile de vous rappeler que les anglais circulent à gauche, cette originalité entraîne des modifications par rapport à notre propre code de la route. Ainsi, naturellement, il faut doubler par la droite, mais surtout, prendre un rond-point par la gauche et laisser la priorité aux véhicules déjà engagés et venant sur votre droite.

Quel quartier privilégier pour se loger ?

À Londres, plusieurs quartiers sont très agréables pour y séjourner, vous aurez l’embarras du choix pour choisir celui où vous souhaitez loger. Le plus réputé est sans doute celui de Westminster, le quartier du centre de Londres mais c’est aussi le plus cher et où l’affluence touristique bat son plein. Vous pouvez tout à fait vous éloigner un peu de toute cette agitation en séjournant dans le quartier de Notting Hill ou encore celui de la City.

Vous n’aurez aucun mal à vous rendre dans les quartiers les plus attractifs en journée. En effet, nous avons vu que la capitale est très bien desservie par les transports en commun. D’ailleurs, quand vous choisirez votre logement, prenez soin de regarder où se situe la gare de métro la plus proche. Cela facilitera vos déplacements dans la ville.

🔎 Avec ces informations, vous êtes maintenant prêt à chercher un hébergement sur Londres.

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Que manger et boire à Londres ?

Les spécialités culinaires anglaises sont très spéciales et connues à travers le monde entier. Qui n’a pas déjà entendu parler du pudding ou encore de la jelly ? Ces deux mets qui de premier abord ne font pas spécialement envie mais qui pourtant, régalent les papilles des anglais et des touristes londoniens ! Ces deux-là sont réellement des incontournables à goûter lors de votre séjour.

Autre spécialité assez réputée dans le pays, c’est le fish and chips, les anglais raffolent de ce plat de restauration rapide. En effet, ce sont tout simplement des filets de poisson frits (lieu, cabillot ou haddock) servis avec des frites et parfois des petits pois. Le fishcake, lui aussi préparé à base de poissons, se retrouve régulièrement dans les fast-foods. Présenté sous forme de galette ou de boulette, c’est un savoureux mélange de pommes de terre et de poissons, roulés dans la chapelure puis frits. Côté boissons, il vous faudra faire une pause thé, communément appelée « teatime » par les Londoniens. Ce sera pour vous l’occasion de vous offrir un goûter à l’anglaise dans l’un des nombreux bars à thé de la capitale.

Quels monuments et visites sont à faire dans Londres ?

Visiter Londres se révèlera plus complexe que ce que vous pensez tant il y a de choses à voir dans cette ville.

• Côté monuments, vous ne pouvez pas aller à Londres sans vous rendre au Tower Bridge, le célèbre pont londonien. Bien évidemment, vous devrez aussi vous rendre au Parlement, où vous retrouverez Big Ben, la majestueuse horloge londonienne. Plus qu’un monument, cet endroit est véritablement un des poumons de la monarchie anglaise.
• Autres monuments incontournables, Buckingham Palace qui abrite encore la famille royale. Essayez de planifier cette visite à l’heure de la relève de la garde. Profitez-en également pour flâner dans les parcs royaux se trouvant à proximité comme Green Park et St James’s Park.

• Du côté des visites culturelles, foncez au Natural History Museum : c’est un classique (et il est gratuit). Dans le grand hall, ne manquez pas Hope, l’impressionnant squelette de baleine bleue suspendu, avant d’enchaîner sur les galeries de dinosaures, succès garanti avec les enfants (et les grands aussi).
• Si vous souhaitez en savoir plus sur la ville, notez que le Museum of London a fermé son site historique et prépare sa nouvelle vie sous le nom de London Museum : il doit rouvrir à Smithfield vers la fin 2026. En attendant, gardez l’idée “musée de l’histoire de Londres” dans votre to-do, mais vérifiez l’ouverture avant de caler la visite.
• Pensez aussi à vous rendre au British Museum et au Tate Modern sur le bord de la Tamise.
• Dernière visite incontournable, celle du London Eye (avec l’option Fast-Track pour éviter l’attente), faites un tour de roue géante au bord de la Tamise pour avoir une vue d’ensemble sur la capitale.
• Enfin, ne manquer une visite aux studios Harry Potter pour découvrir les coulisses du film ! Situés à l’extérieur de Londres, vous pouvez opter pour un billet avec navette incluse.