Visiter les îles de Lérins : tout ce qu’il faut savoir avant d’y aller

Situées à quelques encablures seulement de la trépidante Croisette, les îles de Lérins offrent une échappée hors du temps, entre criques secrètes, senteurs de pins et vieilles pierres chargées d’histoire. Lors de mes nombreux passages sur la Côte d’Azur et particulièrement à Cannes, j’ai pris plusieurs fois le large pour explorer ces deux joyaux méditerranéens : les îles de Sainte-Marguerite et Saint-Honorat. Dans cet article, je vous livre tous mes conseils pour préparer votre visite aux îles de Lérins… et en profiter au maximum !

Pourquoi visiter les îles de Lérins ?

Dès que le bateau s’éloigne du port de Cannes, un sentiment de déconnexion totale m’envahit. Pourtant, il ne faut que 15 à 20 minutes pour rejoindre l’archipel. Là-bas, tout change : plus de voitures, plus de béton, mais le chant des cigales, des eucalyptus centenaires et des plages tranquilles. Ce que j’aime par-dessus tout, c’est le contraste entre les deux îles : Sainte-Marguerite, sauvage et boisée, et Saint-Honorat, monastique et paisible, cultivée par les moines depuis plus de 16 siècles.

Bien comprendre les îles de Lérins

Deux îles, deux univers

L’archipel est composé de quatre îlots, mais seulement deux se visitent : l’île Sainte-Marguerite, la plus grande et la plus fréquentée, et l’île Saint-Honorat, plus intime et spirituelle. Un chenal de 800 mètres les sépare à peine. On ne peut pas passer de l’une à l’autre sans revenir sur le continent : alors il faut bien choisir son programme !

Une escapade nature et culture

Sainte-Marguerite est idéale pour une balade nature en famille ou un pique-nique sur les criques. Côté culture, son fort royal mérite clairement la visite. À Saint-Honorat, c’est un voyage dans le temps au rythme des cloches du monastère et des balades entre vignes et chapelles.

Où dormir pendant votre visite des îles de Lérins ?

Il n’est pas possible de passer la nuit sur l’île Sainte-Marguerite, et l’hébergement sur Saint-Honorat est réservé aux retraites spirituelles dans le cadre de l’abbaye. Le plus simple reste donc de loger à Cannes, où l’offre est variée : hôtels, appartements, résidences de vacances… Vous trouverez facilement un pied-à-terre confortable à deux pas des navettes. Alors organisez votre séjour à Cannes pour profiter au mieux de cette escapade insulaire.

Quand visiter les îles de Lérins ?

Je vous recommande les mois de mai, juin et septembre : les températures sont douces, la lumière magnifique, et surtout, on évite les foules estivales. J’ai tenté une visite en juillet : malgré la beauté du lieu, la surfréquentation enlève un peu de la magie. Évitez également les jours de grand vent : les traversées peuvent être annulées. Vérifiez toujours la météo et les infos bateau la veille !

Comment rejoindre les îles de Lérins depuis Cannes ?

En navette depuis le quai Laubeuf

Des navettes maritimes régulières partent tous les jours du vieux port de Cannes (quai Laubeuf). Le trajet dure 15 minutes pour Sainte-Marguerite et 20 pour Saint-Honorat. En haute saison, les départs sont fréquents, mais je vous conseille vivement de réserver à l’avance ou d’arriver tôt, surtout le week-end.

ℹ️ Horaires de bateaux pour ou l’île Saint-Honorat ou l’île Sainte-Marguerite.

💡 Mon astuce : essayez de prendre la première navette du matin pour profiter des îles au calme. Et prévoyez un petit sac à dos avec eau, crème solaire, chapeau et bonnes chaussures : on marche pas mal là-bas.

Quel budget prévoir pour une journée sur les îles ?

Côté traversée, il faut compter plus de 18 € aller-retour pour Sainte-Marguerite et plus de 20 € pour Saint-Honorat (réduction possible pour les enfants, et gratuit pour les moins de 4 ans). L’entrée à l’île est gratuite, mais le fort royal de Sainte-Marguerite est payant. Il y a quelques restaurants sur chaque île, mais je préfère toujours emporter mon pique-nique : plus sympa, plus économique !

Visiter l’île Sainte-Marguerite

À voir absolument

C’est sur Sainte-Marguerite que l’on trouve le fort royal, célèbre pour avoir été la prison de l’Homme au masque de fer. L’ambiance y est à la fois mystérieuse et fascinante. La visite du musée est enrichissante, surtout si on aime l’histoire. Mais ce que je préfère, c’est flâner sur les sentiers ombragés, à l’ombre des pins d’Alep. Il y a plusieurs points de vue sublimes sur la baie de Cannes. Et puis, les criques aux eaux cristallines sont idéales pour une baignade improvisée.

Mes conseils pratiques

• Durée idéale : comptez une demi-journée pour un tour complet, une journée entière si vous pique-niquez et vous baignez.
• Plages : il y a des zones de galets et d’autres de sable grossier. N’oubliez pas vos sandales !
• À éviter : les zones trop proches du port d’arrivée sont souvent bondées. Marchez un peu, vous trouverez des coins tranquilles.

Visiter l’île Saint-Honorat

Un havre de paix

Cette île est un vrai coup de cœur. Ici, tout est calme, paisible, presque sacré. Les moines cisterciens y vivent depuis le Ve siècle et produisent toujours vins et liqueurs. On peut visiter plusieurs chapelles, une abbaye et même un vieux fort.

Mes suggestions

• Prenez le temps de déguster les vins produits par les moines (et d’en ramener une bouteille !).
• Respectez le calme des lieux : pas de musique, pas de pique-nique bruyant. On est ici dans un lieu de silence et de recueillement.
• Le tour de l’île se fait en 1h30 à pied, à un rythme tranquille.