Pourquoi découvrir l’Islande en road-trip ?

Quand on parle de road-trip, on pense généralement aux grands territoires, aux États-Unis et à la Route 66 par exemple. Pourtant, plus près de nous, un voyage en Islande offre une parfaite occasion de s’adonner aux joies du road-trip. À l’extrême nord de l’Europe, cette île aux multiples facettes se découvre au fil des cascades, des fjords et des champs de lave. Au volant, vous pouvez choisir vos étapes et prendre le temps d’explorer. L’autotour permet aussi de voyager avec une voiture et des hébergements réservés par une agence, à l’image de Comptoir des Voyages. Voici pourquoi cette façon de parcourir l’Islande mérite le détour !

Parcourir l’île grâce à la route n° 1

Aussi appelée Hringvegur ou Route circulaire, la route n° 1 fait véritablement le tour de l’Islande. Longue de 1 322 km et entièrement goudronnée, elle relie de nombreuses villes et permet de profiter d’une belle variété de paysages. Pour découvrir le pays sans trop se presser, l’idéal est de partir sur une durée de deux semaines. Reykjavík, la capitale, constitue un point de départ pratique pour cette boucle. Attention toutefois : la route circulaire ne longe pas toujours la côte et ne dessert pas toutes les merveilles du pays. Les chutes de Hraunfossar, la péninsule de Snæfellsnes ou les fjords de l’Ouest demandent des détours, à prévoir dans votre programme.

Découvrir des paysages spectaculaires au fil des étapes

La péninsule de Snæfellsnes est elle aussi incontournable. Entre falaises abruptes et champs de lave, elle abrite le volcan Snæfellsjökull, où Jules Verne situe l’entrée de son Voyage au centre de la Terre. Votre voyage en Islande sera aussi une occasion parfaite pour apprendre à prononcer les noms des lieux traversés : Akureyri, la capitale du Nord, le fjord Eyjafjörður, l’immense plaine de sable noir de Skeiðarársandur ou encore le promontoire de Hjörleifshöfði. Le plaisir du road-trip tient à ces changements de décor d’une région à l’autre. Prévoyez du temps pour marcher et admirer les sites incontournables de l’Islande : les découvrir uniquement derrière une vitre serait dommage !

Explorer une terre de volcans et de sources chaudes

L’image de l’Islande est souvent associée à celle des geysers. Et pour cause : le geyser Strokkur est véritablement impressionnant et témoigne de l’intense activité géothermique des terres islandaises. Situé dans la zone de Geysir, sur le Cercle d’Or, il projette régulièrement une colonne d’eau brûlante dans les airs. C’est encore le cas du côté de Krýsuvík, sur la péninsule de Reykjanes, où marmites de boue et fumerolles offrent un spectacle visuel et odorant inoubliable. Pour prolonger l’expérience, vous pouvez vous détendre dans les eaux bleu laiteux du Blue Lagoon ou dans une piscine géothermale. Vérifiez les conditions d’accès avant de vous rendre au Blue Lagoon : l’activité volcanique de Reykjanes peut entraîner des fermetures temporaires.

Observer les animaux dans leur environnement

Si vous aimez les animaux, vous devriez être comblé par votre road-trip en Islande. L’île abrite en effet de très nombreuses espèces d’oiseaux, mais aussi des phoques et des baleines dans ses eaux côtières. En été, les falaises accueillent notamment des macareux, que vous pourrez observer du côté de Dyrhólaey. Dans le Nord, une étape à Húsavík ou à Akureyri permet d’embarquer pour une excursion consacrée aux baleines. La voiture facilite l’accès à ces différents points d’observation, mais les rencontres avec la faune ne sont jamais garanties. Gardez vos distances et respectez les sentiers : des jumelles seront bien plus utiles qu’une approche trop insistante.

Faire étape dans des hébergements à taille humaine

Pour votre hébergement, vous pouvez choisir des nuits en guesthouse à Reykjavík puis en ferme-auberge ailleurs dans le pays. L’occasion de faire un voyage au plus près des habitants et de rencontrer des Islandais pour mieux appréhender la culture locale. Vérifiez les équipements avant de réserver : certaines chambres disposent d’une salle de bains partagée, tandis qu’une cuisine commune peut être appréciable pour préparer vos repas. Réservez vos nuits à l’avance en haute saison, particulièrement dans le Sud, où les hébergements disponibles peuvent être difficiles à trouver. Gardez néanmoins des journées suffisamment souples pour les visites.

Quelques repères avant votre road-trip en Islande

• Quand partir ? L’été facilite un premier road-trip, avec de longues journées. L’hiver impose davantage de précautions. Consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l’Islande.
• Combien de temps prévoir ? Comptez idéalement deux semaines pour la boucle complète. Pour un séjour plus court, concentrez-vous sur une région.
• Quelle voiture choisir ? Une voiture classique suffit généralement pour la route n° 1 en été. Les pistes de montagne dites « F-roads » nécessitent un 4×4 adapté, l’accord du loueur et des routes ouvertes. La conduite hors des routes et pistes est interdite.
• Que vérifier chaque jour ? Consultez Safetravel pour les alertes et Umferðin pour l’état des routes. Retrouvez aussi nos conseils pour conduire en Islande.

Découvrir l’Islande en road-trip, à votre rythme

Bien loin des embouteillages des grandes villes françaises, les routes islandaises offrent une belle façon de découvrir les richesses d’un pays qui vaut vraiment le détour. À condition de tenir compte de la météo et de ne pas vouloir tout voir en une seule fois ! Choisissez quelques étapes, prévoyez des pauses et laissez une place aux découvertes. Le voyage se savoure aussi lorsque l’on quitte le volant.