Que faire à Faro et ses alentours ? 14 visites incontournables !

Capitale de l’Algarve au sud du Portugal, et parmi les plus belles villes du Portugal, Faro a plus d’un tour dans son sac : Cidade Velha chargée d’histoire, tables iodées, lagon de Ria Formosa et îles-barrières aux airs de bout du monde… le tout à quelques heures de la France. Alors que faire à Faro si vous ne voulez pas vous limiter à l’aéroport ? Voici donc ma sélection de visites incontournables à Faro et dans ses alentours, entre balades urbaines et escapades nature.

Parcourir la ville fortifiée et la Cidade Velha

Faro est une ville fortifiée comme on les aime. Malgré ses murailles, la ville est chaleureuse et accueillante. Déambuler au cœur de la Cidade Velha, le quartier historique, est une véritable découverte pour la plupart des visiteurs. Nombreux sont ceux qui ne connaissent la capitale de l’Algarve que par son aéroport. Et pourtant, une simple balade dans le vieux centre permet de constater qu’il y a beaucoup à faire à Faro.

💡 Si vous n’êtes que peu de temps sur Faro et pour être sûr de ne rien manquer, pensez aux visites guidées : à vélo, en Segway, ou by night 🌙

Franchir l’Arco da Vila, la porte monumentale de la Cidade Velha

À Faro, il y a des lieux qui donnent tout de suite le ton, et l’Arco da Vila en fait partie. Cette porte monumentale marque l’une des entrées les plus emblématiques de la vieille ville : un passage presque théâtral, entre façades claires et rues pavées qui invitent à ralentir. Prenez le temps de lever les yeux (les détails valent le coup), puis laissez-vous happer par l’ambiance feutrée de la Cidade Velha. Bonus si vous aimez comprendre ce que vous regardez : un petit centre interprétatif a été installé à l’intérieur de l’arche pour raconter l’histoire du lieu.

Admirer la vue depuis le sommet de la cathédrale Sé

Savez-vous que Faro abrite un monument emblématique de la Cidade Velha ? La cathédrale Sé (Igreja da Sé) aurait été bâtie à partir de 1251, sur un site dont l’histoire remonte bien avant la reconquête chrétienne (la tradition évoque une ancienne mosquée, elle-même liée à des vestiges plus anciens). Montez jusqu’au clocher : de là-haut, la vue embrasse les toits de la vieille ville et les miroirs d’eau de la Ria Formosa. Un panorama qui réconcilie à lui seul pierre et lagune.

S’offrir une pause au Museu Municipal de Faro

Si vous avez envie d’un Faro plus secret, poussez la porte du Museu Municipal. Installé dans l’ancien couvent de Nossa Senhora da Assunção, le lieu a ce charme un peu hors du temps : cloître paisible, fraîcheur bienvenue et salles qui déroulent l’histoire de la ville et de l’Algarve à travers l’archéologie et le patrimoine. C’est le bon plan pour donner du relief à votre séjour : on comprend mieux le passé d’Ossonoba (l’ancien nom de Faro), et on ressort avec l’impression d’avoir visité autre chose qu’une simple “ville d’aéroport”.

Visiter l’insolite Capela dos Ossos dans l’Igreja do Carmo

L’Igreja do Carmo est une église à l’impressionnante architecture baroque surmontée de deux clochers. À l’intérieur, vous pouvez y admirer de nombreux anges dorés qui veillent sur l’édifice. Au-delà de la beauté de cette église, c’est une chapelle, la Capela dos Ossos, située à l’arrière, qui attire bon nombre de curieux. Il s’agit d’une découverte aussi insolite que lugubre, puisque cette chapelle a été construite avec les ossements et crânes, incrustés dans les murs, de plus de 1 000 moines. Une visite intrigante à faire à Faro qui tend à démontrer l’impermanence terrestre !

Prendre du bon temps sur les plages paradisiaques

Après les découvertes culturelles de la charmante cité de Faro, un peu de détente sur les plages de la ville et des alentours s’impose. Grâce à son immense lagon et ses nombreuses îles, Faro offre une multitude de lieux aussi superbes les uns que les autres, pour un moment de farniente au soleil. Ne manquez pas la Praia de Faro, accessible en bus ou voiture, qui déverse son sable doré sur 5 km.

Admirer le coucher de soleil sur la réserve naturelle de Ria Formosa

S’il y a une seule chose à faire à Faro, c’est la découverte de la réserve naturelle de Ria Formosa. Situé au sein d’un lagon qui s’étend sur 60 km de côtes, ce petit paradis ornithologique est constitué de nombreuses îles, lagunes et canaux fluviaux. Le parc naturel a d’ailleurs été élu parmi les 7 merveilles naturelles du Portugal ! Au coucher du soleil, les paysages de la Ria Formosa revêtent des couleurs aussi douces que somptueuses.

💡 Partez à la découverte de la réserve à bord d’un bateau écologique (solaire) et en compagnie d’un guide (francophone) expert du domaine de l’environnement.
👉 Plus d’infos ici.

Découvrir les saveurs marines de la cuisine locale

La découverte du Portugal ne se fait pas sans une dégustation en bonne et due forme de sa cuisine. L’Algarve est parfaite pour savourer les plats typiques portugais et ceux plus spécifiques à la région, résolument tournés vers la mer. Dans les restaurants typiques, les fruits de mer et poissons sont à l’honneur pour le plus grand plaisir de vos papilles.

Profiter de la douce chaleur des soirs d’été le long de la marina

Un des petits plaisirs des vacances est de déambuler et de profiter de l’ambiance locale en soirée. En couple ou en famille, la ville de Faro est parfaite pour cela. L’été, direction la marina pour se balader une glace à la main en regardant les enfants dans les aires de jeux du bord de mer. Entre restaurants, concerts ou spectacles, les soirs d’été prennent la forme d’une promenade romantique ou plus décontractée. Une chose de plus à faire à Faro qui ravit petits et grands !

Et dans les alentours de Faro ?

Après cette parenthèse douce le long de la marina, il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres pour changer complètement de décor : lagunes sauvages, îles lumineuses et villages blancs vous tendent les bras aux portes de Faro.

Découvrir le village typique de Tavira

Tavira, petite ville située à 30 km de Faro, est l’un des villages incontournables à voir en Algarve. Traversée par la rivière Gilao, Tavira conserve une ambiance bien ancrée dans les traditions portugaises. Ses bateaux colorés mettent en relief le blanc immaculé des maisons, souvent relevés de bordures dorées.

Se laisser porter par la tranquillité de Cacela Velha

Dans le registre des villages pittoresques, Cacela Velha, à une trentaine de kilomètres de l’Espagne, est probablement l’un des plus jolis. Il s’agit toujours d’un village blanc typique. Mais la particularité est que les maisons sont également ornées d’une couleur bleue, qui donne un air enchanteur à toute la petite cité. Une visite incontournable pour les amateurs de tranquillité et de traditions !

Se prendre pour Robinson Crusoé à Ilha Deserta

Qui n’a pas un jour rêvé de jouer les Robinson Crusoé ? C’est ce que promet Ilha Deserta (aussi appelée Ilha da Barreta), une langue de sable protégée au cœur de la Ria Formosa. Depuis le port Portas do Mar, on y accède en bateau/navette (horaires variables selon la saison, à vérifier sur place). Une fois débarqué, place au silence : dunes, passerelles, océan à perte de vue… et, pour l’essentiel, un seul refuge gourmand. Pensez à prendre de l’eau, une protection solaire et à rester sur les sentiers : ici, la nature passe avant tout.

💡 Embarquez à bord d’un bateau pour découvrir les îles Déserte et Farol en compagnie d’un guide francophone : un des plus beaux espaces naturels du Portugal.

Déambuler dans les jardins du Palacio de Estoi

À seulement 15 minutes de la capitale de l’Algarve, le Palacio de Estoi constitue une des visites incontournables à faire à Faro. De style rococo, ce palais, transformé aujourd’hui en hôtel, est l’une des perles de la région. Vous pouvez vous balader dans ses jardins ornementaux au milieu de splendides azulejos qui ne laissent aucun visiteur indifférent.

Remonter le temps aux ruines romaines de Milreu

La petite ville d’Estoi abrite une autre merveille. Les amateurs d’histoire seront ravis d’y découvrir les vestiges d’une villa romaine nommée Milreu. Il s’agit des ruines romaines les mieux préservées de la région avec notamment des restes de mosaïques datant du II^e siècle après J.-C. Un cours d’histoire grandeur nature qui permet de mieux comprendre le passé de la région !

Les incontournables de Faro et ses alentours… et après ?

Entre découverte culturelle et détente au soleil (vérifiez le climat avant de partir), un séjour à la découverte de Faro et de ses alentours est la promesse d’une déconnexion totale avec votre quotidien. Alors, prêt à embarquer pour un séjour dans la capitale de l’Algarve ? Pour compléter votre voyage, découvrez les autres merveilles de l’Algarve et consultez également notre guide sur la jolie ville de Lagos, située à quelques encablures de Faro.