Les 10 châteaux d’Écosse qui font rêver

L’Écosse : un récit de voyage qui se partage, quand la pluie tambourine sur la fenêtre d’un pub. On se raconte alors les paysages superbes des highlands, le gout du whisky tourbé ou les légendes autour des châteaux hantés. Et justement, en parlant de châteaux d’Écosse… si vous êtes là, c’est que le sujet vous intéresse ! Alors, cet article est fait pour vous… J’ai passé plusieurs mois à sillonner ces terres sauvages, de Skye à Inverness, de lochs en falaises, à la recherche des châteaux les plus envoûtants. Certains sont en ruines, d’autres encore habités. Tous ont une âme.
Alors voici ma sélection des châteaux d’Écosse à visiter au moins une fois dans sa vie. Et si possible… sous la pluie.

Château d’Édimbourg : le symbole national

Impossible de manquer le château d’Édimbourg, trônant sur son rocher noir au cœur de la capitale. Là-haut, la vue est à superbe : la vieille ville s’étire comme un conte médiéval. On découvre aussi les joyaux de la couronne d’Écosse ainsi que la mythique Pierre du Destin. Petit conseil : arrivez avant 13 h pour assister au tir du canon (tous les jours sauf le dimanche), une tradition militaire qui résonne dans toute la ville depuis plus d’un siècle. Ou si vous aimez les lumières rasantes et dorées, vous pouvez aussi venir à l’aube, quand la ville s’éveille à peine.

Château de Stirling : au cœur de l’histoire écossaise

Situé entre les Lowlands et les Highlands, Stirling Castle fut l’un des lieux les plus stratégiques du royaume. Il a joué un rôle central lors des guerres d’indépendance, notamment lors de la bataille de Bannockburn en 1314. Son architecture mêle grandeur médiévale et élégance Renaissance. Les appartements royaux, les remparts et les expositions interactives permettent de comprendre l’importance politique et symbolique du site. Depuis les jardins, la vue sur la vallée de la rivière Forth est splendide. Si vous avez la possibilité, je vous conseille de prendre un guide. Pour l’anecdote, lors d’une visite, un guide m’a murmuré : « Si tu entends les cornemuses, c’est peut-être le passé qui te parle. » J’y ai cru.

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Château d’Eilean Donan : le plus photogénique d’Écosse

Relié à la terre par un petit pont de pierre, Eilean Donan Castle se dresse sur une île à la rencontre de trois lochs.
Entièrement restauré au XXe siècle, il offre aujourd’hui une visite immersive à travers des salles meublées, des portraits de clans et une histoire familiale fascinante. C’est sans doute le château le plus photographié du pays. Mais ce lieu a une magie que ni les films (Highlander, James Bond) ni les photos n’arrivent à capturer. Il faut y être, sentir l’air iodé, pour comprendre. Au lever du jour ou dans la brume, le panorama est tout simplement saisissant.

Château de Dunnottar : la forteresse sur la mer

Il faut descendre un escalier, traverser un bout de terre… et soudain, le château apparaît, suspendu entre ciel et mer. Accroché à une falaise dominant la mer du Nord, Dunnottar Castle impressionne par sa position spectaculaire. En haut, des ruines battues par le vent. En bas, la mer du Nord qui gronde. Bienvenue à Dunnottar Castle, le château le plus dramatique d’Écosse.

Château de Glamis : le château des contes et des légendes

Glamis Castle, dans le comté d’Angus, est l’un des châteaux les plus élégants d’Écosse. Résidence du comte de Strathmore, il fut le lieu d’enfance de la reine mère Elizabeth Bowes-Lyon. Son architecture gothique, ses jardins à la française et ses nombreuses légendes en font une visite fascinante. C’est ici que la reine mère passa son enfance, et que Shakespeare situa Macbeth. De jour comme de nuit, Glamis conserve une atmosphère aussi majestueuse que mystérieuse.

Château d’Urquhart : le gardien du Loch Ness

Sur les rives du Loch Ness, Urquhart Castle se dresse face au plus célèbre monstre du monde. Ses ruines, posées sur une colline, dominent les eaux sombres du lac. Les touristes scrutent la surface, espérant voir Nessie. Qui sait ? Ce château, c’est l’essence même de l’Écosse : un mélange de mystère, de beauté brute et d’imagination. Les paysages autour du château sont vraiment superbes.

Château de Balmoral : la Résidence royale

Situé dans le parc national des Cairngorms, Balmoral Castle est la demeure écossaise de la famille royale britannique. Lorsque la famille royale n’est pas présente, une partie du château et les jardins sont ouverts au public. Le style néo-gothique du bâtiment, son cadre naturel et sa tranquillité en font une étape raffinée et paisible.

Château d’Inveraray : l’élégance sur les rives du Loch Fyne

Moins connu, mais d’une beauté rare, Inveraray Castle mérite votre attention. Ses tourelles grises et ses pelouses semblent dessinées au pinceau. À l’intérieur, des armures, des portraits, des histoires de clans. Le duc d’Argyll y réside encore. Non loin du château, la jolie rivière Aray serpente jusqu’au Loch Fyne. Je vous conseille également de visiter le village d’Inveraray, à proximité : il mérite une halte pour son ambiance pittoresque.

Château de Cawdor : entre histoire et légende

Près d’Inverness, Cawdor Castle est réputé pour son atmosphère romantique et ses jardins impeccablement entretenus. Construit autour d’un arbre de houx légendaire, il serait à l’origine de la célèbre tragédie de Macbeth. Toujours habité par la famille Cawdor, il se visite comme une demeure vivante, avec ses tapisseries, ses meubles anciens et son charme intemporel. Le lieu dégage une impression de calme et d’élégance.

Château de Kilchurn : le reflet du Loch Awe

Finissons cette liste non exhaustive des châteaux d’Écosse par des ruines… Mais pas n’importe lesquelles ! Les ruines de Kilchurn Castle se dressent au bord du Loch Awe, dans un décor typiquement écossais… avec une pointe de poésie.Je m’y suis rendu à l’aube, seul, dans le silence absolu. Le château se reflétait dans l’eau, la brume glissait doucement. C’était irréel. Un site simple, mais inoubliable, symbole de la beauté sauvage des Highlands.

10 châteaux… et bien plus encore !

Les châteaux d’Écosse forment un véritable fil conducteur à travers le pays. De la forteresse perchée d’Édimbourg aux ruines romantiques de Kilchurn, ces sites racontent l’histoire du royaume et reflètent la diversité de ses paysages.
Parfois austères, souvent majestueux, ils témoignent du courage des clans, de la puissance des rois et du génie des bâtisseurs.

Cette sélection des plus beaux châteaux d’Écosse reste forcément subjective. D’autres joyaux mériteraient aussi leur place, comme le Palais de Scone, ancienne résidence des rois, le Château de Braemar, niché dans les montagnes royales, ou encore le Château de Culzean, perché sur sa falaise. Mais c’est aussi ça, la magie de l’Écosse : chaque voyageur y trouve son château préféré…

Et pour prolonger la découverte, cap sur Glasgow et ses incontournables. La ville ne possède plus de château majeur, hormis les vestiges du Crookston Castle, mais elle révèle une autre facette de l’Écosse : moderne, créative et pleine d’énergie.