Que faire ou voir au Caire ? Voici 11 visites incontournables !

Ville tentaculaire, grouillante, millénaire, Le Caire fascine autant qu’elle peut désorienter. Entre les pharaons, les minarets et les klaxons, cette ville offre une immersion unique au cœur de l’Égypte éternelle. Mais que voir, que faire, que visiter au Caire ? Cet article vous propose une sélection des incontournables à ne pas manquer, pour ne garder que le meilleur de votre voyage. Des pyramides légendaires aux quartiers pleins de charme, suivez-moi pour explorer les richesses de cette cité hors norme.

Explorer les pyramides de Gizeh et le Sphinx

Aucune visite au Caire ne serait complète sans se rendre sur le plateau de Gizeh, à une vingtaine de kilomètres du centre-ville. Les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos, dernière merveille du monde antique encore debout, défient le temps depuis plus de 4 500 ans. Non loin, le célèbre Sphinx garde toujours ses secrets, son regard tourné vers l’est. Mieux vaut arriver tôt le matin pour éviter les foules et la chaleur accablante. Une montée à dos de chameau reste une expérience marquante, bien que touristique. Pour ma part, j’ai préféré observer les pyramides depuis le désert, au coucher du soleil : un moment suspendu.

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Visiter le Grand Musée Égyptien de Gizeh

Situé à deux pas du plateau de Gizeh, le Grand Musée Égyptien (GEM) est la nouvelle perle culturelle de l’Égypte. Conçu comme le plus grand musée archéologique au monde dédié à une seule civilisation, il abrite plus de 100 000 pièces, dont l’intégralité du trésor de Toutankhamon exposée pour la première fois en un seul lieu. L’architecture spectaculaire, baignée de lumière naturelle, offre un écrin moderne à l’histoire millénaire des pharaons. On peut y admirer des statues monumentales, des momies royales, des artefacts restaurés avec soin et des dispositifs interactifs pour une immersion unique. Une visite immanquable pour compléter celle des pyramides voisines.

Visiter le musée égyptien du Caire

Situé sur la place Tahrir, le musée égyptien du Caire a longtemps été le cœur de l’archéologie pharaonique. Si une grande partie de ses collections les plus prestigieuses, comme le trésor de Toutankhamon, a désormais été transférée au Grand Musée Égyptien de Gizeh, il reste un lieu chargé d’histoire. On y découvre encore de nombreuses pièces uniques, des sarcophages anciens aux objets du quotidien. Le bâtiment lui-même, avec son architecture néoclassique du début du XXe siècle, mérite le détour. Pour les passionnés, c’est l’occasion de mieux comprendre l’évolution de la muséographie en Égypte.

Se perdre dans les ruelles du souk Khan el-Khalili

Au cœur du Caire islamique, le souk de Khan el-Khalili est une véritable plongée dans l’ambiance orientale. Ce labyrinthe de ruelles animées, fondé au XIVe siècle, regorge d’échoppes colorées où l’on peut marchander tapis, lanternes, épices, bijoux, narguilés ou souvenirs en tout genre. C’est un lieu bruyant, vivant, parfois étourdissant, mais où l’on ressent l’âme du vieux Caire. Je conseille de s’y promener sans plan précis, de s’arrêter boire un thé à la menthe au mythique café El-Fishawi, et de se laisser surprendre par les détails architecturaux des bâtiments anciens.

Admirer la citadelle de Saladin et la mosquée Mohammed Ali

Perchée sur les hauteurs de Mokattam, la citadelle du Caire domine la ville depuis le XIIe siècle. Elle fut édifiée par Saladin pour défendre la ville contre les Croisés. Son joyau est sans conteste la majestueuse mosquée Mohammed Ali, souvent surnommée « la mosquée d’albâtre », construite au XIXe siècle dans un style ottoman inspiré de Sainte-Sophie. Le panorama depuis la terrasse est à couper le souffle : par temps clair, on aperçoit même les pyramides au loin. Le site abrite également plusieurs musées militaires et palais méconnus mais intéressants à découvrir.

Se promener dans le vieux Caire (quartier copte)

Dans un tout autre décor, le vieux Caire (aussi appelé quartier copte) révèle l’héritage chrétien de la ville. Ici, on remonte le fil du temps jusqu’aux premiers siècles de notre ère. On y découvre des églises parmi les plus anciennes d’Égypte, comme l’église suspendue (Al-Muallaqa) construite au-dessus d’une ancienne porte romaine, ou encore l’église Saint-Serge, bâtie à l’endroit où la Sainte Famille aurait trouvé refuge. Le musée copte, niché au cœur du quartier, expose une collection émouvante d’icônes, de textiles et d’objets sacrés. L’atmosphère y est paisible, presque hors du temps : un vrai contraste avec le reste du Caire.

Faire une croisière ou un dîner sur le Nil

Emblématique et omniprésent, le Nil rythme la vie du Caire. Prendre un peu de hauteur en embarquant sur un bateau pour une croisière ou un simple dîner est une excellente manière de découvrir la ville autrement. De jour, on admire les contrastes entre les quartiers modernes et traditionnels ; de nuit, les rives s’illuminent et le fleuve devient un décor magique. Plusieurs options s’offrent à vous : felouques traditionnelles pour une balade paisible, ou bateaux-restaurants avec musique orientale et buffet à volonté. Personnellement, j’ai un faible pour les sorties en fin d’après-midi, quand le soleil descend doucement sur les eaux du fleuve.

Découvrir le palais du Baron Empain à Héliopolis

Au nord-est du Caire, le quartier d’Héliopolis abrite un édifice aussi extravagant que méconnu : le palais du Baron Empain. Inspiré de l’architecture hindoue et khmère, ce manoir de style orientaliste a été construit au début du XXe siècle par un industriel belge fasciné par l’Inde. Entièrement restauré, le palais s’ouvre désormais au public, révélant des salles richement décorées, des vitraux d’origine et une terrasse panoramique. Une visite qui sort des sentiers battus, et qui permet de découvrir une facette inattendue du Caire, bien loin de l’agitation du centre historique.

Arpenter l’île de Zamalek et ses galeries d’art

Zamalek, l’île chic du Caire posée sur le Nil, offre un contraste apaisant avec le tumulte de la ville. Ce quartier résidentiel est aussi le repaire de nombreux artistes, intellectuels et expatriés, et regorge de galeries, concept stores, librairies et cafés charmants. On peut y visiter le Palais des Arts, le Musée d’Art Moderne ou flâner dans les allées du Gezira Art Center. Pour les amateurs de musique ou de danse contemporaine, le Centre Culturel de l’Opéra est une escale culturelle incontournable. J’aime particulièrement me perdre dans ses ruelles bordées de jacarandas fleuris au printemps.

Goûter à la cuisine égyptienne dans un restaurant traditionnel

Découvrir Le Caire, c’est aussi explorer sa gastronomie généreuse et parfumée. Dans les ruelles du centre ou dans les maisons de cuisine plus huppées, il faut goûter aux classiques : koshari (mélange de riz, lentilles, pâtes et sauce tomate), foul medames (purée de fèves), taameya (falafels locaux), ou encore pigeon farci. Des adresses comme Abou Tarek pour un koshari authentique ou Zooba pour une version revisitée offrent un bel aperçu des saveurs locales. Et pour les amateurs de sucré, les basboussa et les pâtisseries au miel méritent une pause gourmande.

Faire une excursion à Saqqarah et Dahchour

À une quarantaine de kilomètres du centre du Caire, ces deux sites archéologiques majeurs complètent parfaitement la visite des pyramides de Gizeh. À Saqqarah se dresse la pyramide à degrés de Djéser, considérée comme la toute première pyramide d’Égypte. Le site regorge aussi de tombes décorées d’une richesse inouïe. Plus au sud, Dahchour abrite deux pyramides fascinantes : la pyramide rouge, massive et austère, et la pyramide rhomboïdale, reconnaissable à sa forme si particulière. Ces lieux, souvent bien moins fréquentés, permettent de s’immerger dans une Égypte antique plus intime, loin de l’agitation touristique.

Visiter Le Caire… et après ?

Le Caire est un kaléidoscope de cultures, d’époques et de sensations. Entre les splendeurs antiques, les vibrantes traditions et les scènes de vie modernes, la capitale égyptienne offre un voyage hors du commun. Que vous soyez passionné d’histoire, curieux d’art de vivre ou amateur de panoramas inattendus, ces incontournables vous donneront les clés pour l’apprivoiser. Et après Le Caire ? Pourquoi ne pas prolonger l’aventure vers Louxor, Alexandrie ou une croisière sur le Nil ? L’Égypte a bien plus d’un trésor à révéler…

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