Que faire au Costa Rica ? Les 9 choses à ne pas manquer !

Toute la richesse de l’Amérique latine au Costa Rica

Entre le Nicaragua et le Panama, le Costa Rica concentre une diversité étonnante de paysages et d’expériences. On y vient pour observer une faune spectaculaire, parcourir des parcs nationaux, approcher des volcans, glisser sur une tyrolienne ou s’offrir une parenthèse plus culturelle. Si vous vous demandez que voir, que faire et que visiter en priorité, cette sélection vous aidera à bâtir un premier itinéraire cohérent, avec quelques conseils utiles pour éviter les choix trop évidents ou un peu datés.

Approcher le volcan Poás

Le Costa Rica appartient à l’une des zones volcaniques les plus spectaculaires d’Amérique centrale. Parmi les sites les plus connus, le volcan Poás attire toujours autant pour son immense cratère et son lac acide aux teintes changeantes. Facilement accessible depuis San José, le parc national reste l’une des excursions les plus populaires du pays, mais il faut aujourd’hui mieux anticiper sa visite, la réservation en ligne étant souvent nécessaire.

Descendre en tyrolienne à Monteverde

Le Costa Rica est riche en reliefs montagneux. De nombreuses forêts tropicales occupent le pays et sont le refuge d’une des biodiversités les mieux préservées au monde. Dans la région de Monteverde, les voyageurs se mêlent aux arbres grâce à des ponts suspendus qui surplombent un paysage sculpté à 1400 mètres d’altitude dans la Cordillera de Tilaran. Pour déambuler au niveau de la cime des arbres et évoluer sur la canopée, des moyens de locomotion plutôt atypiques ont été mis en place, puisque les visiteurs peuvent passer d’un versant à un autre à l’aide d’une tyrolienne.

Admirer la nature exubérante de Manuel Antonio

Petit par la taille, immense par son pouvoir de séduction, le parc national Manuel Antonio concentre à lui seul une bonne partie de ce qui fait aimer le Costa Rica. On y alterne entre sentiers ombragés, points de vue sur le Pacifique, plages bordées de jungle et rencontres fréquentes avec les capucins, les paresseux ou les iguanes. C’est l’un des meilleurs choix pour celles et ceux qui veulent combiner baignade, balade et observation de la faune sans s’engager dans une expédition compliquée. Seule réserve : la popularité du site impose d’anticiper davantage qu’autrefois, avec une réservation en ligne devenue la norme pour l’entrée.

Explorer le parc national Tortuguero

Sur la côte caraïbe, Tortuguero fait partie des grands visages du Costa Rica. On y vient moins pour cocher un site que pour vivre une ambiance : canaux bordés de forêt tropicale, déplacements en bateau, villages sans voitures ou presque, concert d’oiseaux au lever du jour… Le parc national est l’un des plus célèbres du pays et protège un écosystème exceptionnel, réputé notamment pour la ponte des tortues marines selon la saison. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer la faune dans son élément, entre caïmans, singes, hérons et paresseux. Un conseil toutefois : mieux vaut prévoir une nuit sur place pour profiter vraiment de l’expérience.

Profiter du décor autour du volcan Arenal

Autre géant incontournable : l’Arenal, dont le cône presque parfait domine la région de La Fortuna. Ici, on vient moins pour gravir un sommet que pour parcourir des sentiers, admirer les anciennes coulées, profiter des panoramas et prolonger l’expérience dans les sources chaudes voisines. Dans les deux cas, la beauté du décor va de pair avec quelques contraintes : météo parfois capricieuse, accès réglementés et règles de sécurité à respecter scrupuleusement.

Faire du rafting en eaux vives

C’est le paradis du rafting. Traversé par de multiples cours d’eau, le Costa Rica offre un terrain de jeu de taille pour les amateurs de sensations fortes en eaux vives. Plusieurs options permettent de se frotter aux rapides, du fleuve Pacuare au Reventazón, en passant par le Sarapiquí.

Découvrir le bleu irréel du Río Celeste

Il y a au Costa Rica des paysages qui semblent presque retouchés, et le Río Celeste en fait partie. Dans le parc national du volcan Tenorio, la randonnée mène à une rivière d’un bleu saisissant, au milieu d’une forêt humide où l’on croise fougères, broméliacées et parfois quelques animaux discrets. Ce n’est pas l’excursion la plus reposante du séjour, surtout si les sentiers sont glissants après la pluie, mais c’est l’une des plus marquantes visuellement. Pour beaucoup de voyageurs, c’est même l’un des plus beaux souvenirs photo du pays. Mieux vaut partir tôt et prévoir de bonnes chaussures : le site se mérite un peu, et c’est aussi ce qui fait son charme.

Découvrir les chars à bœufs de la ville de Sarchí

A une cinquantaine de kilomètres de San José, Sarchí demeure l’un des meilleurs endroits pour approcher un artisanat profondément lié à l’identité costaricaine. La ville est réputée pour ses chars à bœufs peints à la main, longtemps utilisés pour transporter le café à travers le pays, et devenus au fil du temps un véritable symbole national. Leurs motifs géométriques éclatants, leurs fleurs et leurs couleurs vives racontent à leur manière l’histoire rurale du Costa Rica. La visite prend tout son sens si l’on s’intéresse à la culture locale, d’autant que la tradition des chars à bœufs costaricains est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel.

Visiter le Museo del Oro Precolombino

Les amateurs d’histoire d’Amérique latine, en particulier ceux qui s’intéressent à l’époque précolombienne, iront à San José pour visiter le Museo del Oro Precolombino, considéré comme l’un des plus importants du genre. Plus de 1 600 objets précolombiens remontant à l’an 500 constituent une collection remarquable d’antiquités en or, entre boucles d’oreilles, amulettes et statuettes.

Les incontournables du Costa Rica… et après ?

Vous avez maintenant un bel aperçu de ce que le Costa Rica peut offrir entre volcans, forêts tropicales, activités d’aventure et traditions locales. Pour aller plus loin dans la préparation de votre séjour, vous pouvez poursuivre avec notre guide pour visiter le Costa Rica, découvrir d’autres idées autour du tourisme durable ou repérer les animaux du Costa Rica à observer pendant le voyage. De quoi affiner votre itinéraire avant de boucler les valises.