Voyagez dans les plus beaux trains du monde : 10 trajets de légende

Longtemps considéré comme un simple moyen de transport, le train redevient aujourd’hui une façon de voyager à part entière. On ne monte plus seulement à bord pour relier deux villes, mais pour admirer, ralentir, ressentir et parfois même se laisser surprendre par le trajet lui-même. Des wagons rétro qui réveillent l’imaginaire des grandes traversées aux lignes panoramiques qui s’accrochent aux montagnes, certains itinéraires ferroviaires transforment le déplacement en expérience inoubliable. Voici 10 des plus beaux trains du monde pour parcourir la planète autrement, entre élégance, démesure et paysages grandioses.

Monter à bord du Venice Simplon-Orient-Express

Difficile de commencer ailleurs. Avec ses voitures Art déco, ses boiseries brillantes, ses banquettes raffinées et son atmosphère de roman, le Venice Simplon-Orient-Express incarne à lui seul le mythe du voyage en train. Ici, on ne vient pas seulement pour aller de Paris à Venise, ou pour rêver d’un itinéraire plus ambitieux à travers l’Europe, mais pour retrouver un art de voyager presque disparu. Tout semble pensé pour faire durer le plaisir, du dîner en tenue élégante aux réveils feutrés devant une campagne qui glisse lentement derrière la vitre. C’est un train d’exception, certes coûteux, mais difficile à égaler pour qui veut vivre une parenthèse vraiment légendaire. Voir le site officiel.

Traverser les Alpes à bord du Bernina Express

Il y a des trains qui impressionnent par leur luxe, et d’autres par la beauté brute des paysages. Le Bernina Express appartient clairement à la seconde catégorie. Entre la Suisse et l’Italie, cette ligne spectaculaire enchaîne les viaducs, les courbes serrées, les lacs de montagne et les sommets enneigés avec une facilité presque insolente. On y admire un décor alpin en perpétuel mouvement, avant de voir peu à peu la haute montagne céder la place à une ambiance plus méridionale en descendant vers Tirano. Le trajet n’est pas très long, mais il donne une furieuse envie de s’attarder dans les Grisons, de prolonger la découverte et de prendre le temps de voyager au rythme des reliefs. Voir le site officiel.

Voir défiler la Suisse panoramique dans le Glacier Express

Souvent présenté comme l’un des plus beaux trains panoramiques du monde, le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz dans un décor de gorges, de vallées et de cols alpins qui semblent avoir été dessinés pour les amoureux du rail. Le charme du voyage tient autant à sa lenteur qu’à son itinéraire : on traverse des ponts vertigineux, on s’enfonce dans des tunnels, puis l’on retrouve soudain de grandes ouvertures sur les montagnes. Le trajet est long, mais il ne lasse pas, car la lumière et les paysages ne cessent de changer. C’est le genre d’expérience qui plaît autant aux contemplatifs qu’aux voyageurs qui veulent relier deux stations mythiques sans jamais perdre le spectacle des yeux. Voir le site officiel.

Longer les Rocheuses dans le Rocky Mountaineer

Au Canada, le Rocky Mountaineer transforme la traversée des Rocheuses en grand voyage-spectacle. Dès que le train quitte la région de Vancouver pour s’enfoncer vers Banff, Lake Louise ou Jasper, les forêts, les rivières, les falaises et les sommets composent un décor immense, presque cinématographique. L’expérience est plus confortable que rustique, avec de larges baies vitrées et une attention portée au plaisir d’observer chaque vallée, chaque canyon, chaque éclat de lumière sur les reliefs. On est ici dans une version très aboutie du slow travel, où l’on accepte de ralentir pour mieux admirer. Le tarif peut faire hésiter, mais ceux qui cherchent un grand voyage ferroviaire nord-américain y trouvent souvent l’un des plus mémorables. Voir le site officiel.

Vivre l’immensité américaine avec le California Zephyr

Le California Zephyr a un parfum d’Amérique immense, presque romanesque. En reliant Chicago à la baie de San Francisco, il traverse des plaines sans fin, gagne Denver, s’attaque aux Rocheuses, puis poursuit sa route vers les paysages minéraux de l’Ouest avant de rejoindre la Sierra Nevada. Le trajet complet demande du temps, et même un vrai goût pour les longues distances, mais c’est justement ce qui fait sa singularité. Ici, on ressent physiquement la taille du pays. Ceux qui veulent le vivre sans partir pour plusieurs jours peuvent aussi ne retenir que les portions les plus spectaculaires. Ce n’est pas le train le plus luxueux de cette sélection, loin de là, mais il reste l’un des plus évocateurs pour découvrir les États-Unis sur les rails. Voir le site officiel.

Plonger dans l’outback australien avec The Ghan

Avec The Ghan, on change complètement d’univers. Finies les vallées alpines et les capitales élégantes : cap sur l’Australie intérieure, la terre rouge et les grands espaces. Entre Adelaide et Darwin, le train traverse le cœur du pays dans une ambiance à la fois confortable et dépaysante, où l’on mesure mieux la démesure du continent. Ce voyage plaît autant pour ses paysages que pour son imaginaire : celui des pistes lointaines, des horizons brûlés par le soleil et des étapes isolées au milieu de nulle part. Il faut aimer les ambiances désertiques et les longues traversées, mais pour beaucoup, c’est justement ce qui en fait un train à part. Voir le site officiel.

S’offrir une parenthèse raffinée dans l’Eastern & Oriental Express

Il y a dans l’Eastern & Oriental Express une manière toute particulière de voyager en Asie du Sud-Est, entre raffinement feutré et moiteur tropicale. Au départ de Singapour, le train traverse la Malaisie avec une élégance rare, en alternant forêts luxuriantes, villages aperçus à la volée et haltes pensées comme de vraies expériences. Tout ici repose sur le contraste : le calme sophistiqué des voitures face à l’exubérance des paysages, le service soigné face à la vitalité du dehors. On est plus proche du voyage-plaisir que de l’aventure brute, mais cela fonctionne très bien pour celles et ceux qui veulent découvrir la région avec un supplément de charme. C’est une escapade ferroviaire précieuse, presque hors du temps. Voir le site officiel.

Traverser l’Afrique australe avec Rovos Rail

Rovos Rail s’adresse à ceux qui aiment l’idée d’un grand train à l’ancienne, avec suites élégantes, wagons restaurés et paysages africains qui défilent lentement jusqu’à l’horizon. Selon l’itinéraire choisi, on peut rallier Le Cap, Pretoria, Durban, la Namibie ou même les chutes Victoria, mais l’esprit reste le même : celui d’un voyage ample, lent et spectaculaire. L’intérêt ne tient pas seulement au train lui-même, mais à la diversité des décors traversés, des terres semi-arides aux savanes, en passant par des vignobles ou des zones plus sauvages. Mieux vaut ne pas le choisir pour son côté pratique, car l’expérience est avant tout contemplative. En revanche, pour admirer l’Afrique australe autrement, difficile de faire plus marquant. Voir le site officiel.

Explorer les canyons du nord du Mexique à bord du Chepe Express

Moins connu en Europe que d’autres trains mythiques, le Chepe Express mérite pourtant largement sa place dans cette sélection. Il serpente à travers la Sierra Tarahumara et permet d’approcher les impressionnantes Barrancas del Cobre, un monde de ravins, de falaises et de reliefs gigantesques qui donne au voyage une vraie dimension d’aventure. Ce qui séduit ici, c’est le mélange entre paysages spectaculaires, culture locale et sensation d’entrer dans un Mexique plus montagneux, plus secret, plus rugueux aussi. Le confort est bien présent, mais c’est surtout la route qui captive. Pour qui cherche un voyage ferroviaire moins attendu, avec une forte identité et beaucoup de caractère, c’est sans doute l’un des plus beaux choix du continent américain. Voir le site officiel.

Prendre le “toy train” (Darjeeling Himalayan Railway) au cœur de l’Himalaya

Le Darjeeling Himalayan Railway ne joue pas dans la même catégorie que les trains de luxe ou les longues traversées continentales, mais il possède un charme fou. Avec son allure modeste, son rythme tranquille et sa ligne historique qui grimpe vers les contreforts himalayens, il rappelle que les plus beaux voyages en train ne dépendent pas toujours du confort ou de la démesure. Ici, le plaisir vient du patrimoine, de l’ingéniosité de la ligne, des boucles et des lacets qui permettent de gagner de l’altitude, mais aussi de l’atmosphère très particulière du trajet. On est davantage dans une expérience ferroviaire de caractère que dans une croisière sur rails. Et c’est précisément ce qui le rend si attachant pour les voyageurs curieux.

Les plus beaux trains du monde… et après ?

Ces voyages en train montrent qu’il existe mille façons de découvrir le monde autrement qu’en avion ou en voiture. Certains misent sur le prestige, d’autres sur la démesure des paysages, d’autres encore sur le charme d’une ligne historique, mais tous ont en commun cette capacité à transformer le trajet en souvenir. Si vous aimez voyager lentement, admirer ce qui défile et savourer autant le chemin que la destination, le rail a encore de très beaux rêves à offrir. Il ne vous reste plus qu’à choisir entre glaciers, déserts, canyons et grandes plaines, puis à poursuivre la lecture avec nos autres idées d’itinéraires et de voyages sur les rails.