Vous êtes souvent dans la lune ? Vous avez souvent la tête dans les étoiles ? Un peu tête en l'air ? Alors peut-être serez-vous le prochain spationaute. Encore réservé à une poignée de privilégiés, le voyage dans l'espace est promis à un bel avenir. OK Voyage vous invite à découvrir cette nouvelle tendance.



L'émergence du tourisme spatial
Le 28 avril 2001, l'Américain Dennis Tito passe 7 jours, 22 heures et 4 minutes dans l'espace, devenant ainsi le premier véritable touriste de l'espace pour un prix modique de... 20 millions de dollars. En 2007, Charles Symonyi s'embarque pour un voyage orbital de 14 jours. Coût total : 25 millions de dollars. Il est le cinquième et dernier touriste spatial en date.

Une activité en plein essor
Ce n'est encore qu'un début ! Plusieurs sociétés travaillent dur pour dominer ce marché lucratif : Virgin Galactic bien sûr, mais aussi Space Adventure, Blue Origin, Planet Space emploient de nombreux techniciens qui travaillent d'arrache-pied pour proposer des séjours dans l'espace. Ainsi, Blue Origin a l'ambition de faire partir une fusée toutes les semaines dès 2010.

Actuellement, deux propositions se dessinent :

• Le vol suborbital (dans les airs) survole la Terre à une centaine de kilomètres et permet de découvrir des sensations d'apesanteur.
• Le vol orbital (dans l'espace) permettra d'atteindre la Station spatiale internationale, soit à environ 400 kilomètres.

Les cinq astronautes ont tous choisi un vol en orbite. Ce type de voyage n'est développé qu'en Russie, et le voyage s'effectue donc à bord d'une fusée Soyouz. Cependant, avant d'effectuer ce vol, tous les touristes ont dû suivre un entraînement intense destiné à prévenir des effets de la gravité. Ainsi, ils ont participé à des tests en apesanteur.