La construction de la ville et son expansion se sont heurtées à des barrières naturelles qui ont dicté la forme actuelle extrêmement allongée de son territoire. Entre mer et montagne, Marseille s'étend en effet sur plus de 21 km d'est en ouest et 14 km du nord au sud.

Mais ces obstacles sont aussi des atouts touristiques de premier plan comme en témoigne l'attrait que constituent le massif des Calanques ou le quartier de l'Estaque, appelé aussi la Côte Bleue.

Marseille est une ville profondément ouverte sur la mer. Ainsi, son port est l'un des principaux d'Europe. De même, ses plages constituent la fierté des Marseillais et sont prises d'assaut au premier rayon de soleil, en particulier celle du Prado.

La cité phocéenne jouit de la bienveillance du climat méditerranéen à l'ensoleillement exceptionnel. Grâce au célèbre mistral, les nuages sont balayés pour le plus grand bonheur de ses habitants.

Région : Provence-Alpes-Côte d'Azur (chef-lieu)
Département : Bouches-du-Rhône (préfecture)
Code postal : de 13001 à 13016
Intercommunalité : Marseille Provence Métropole
Superficie : 241 km2
Population : 826 700 hab. (2005)
Densité : 3436 hab./km2
Gentilé : Marseillais, Marseillaise

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Marseille : Histoire