La ville est située à la confluence du Rhône et de la Saône, dont les sillons lui confèrent une particularité majeure : sa presqu'île. La cité est dominée par deux collines, Fourvière et la Croix-Rousse, qui sont séparées par un défilé de la Saône. Au 19e siècle, Michelet les avait surnommées respectivement la « colline qui prie », (basilique de Fourvière, nombreux couvents, siège de l'Évêché) et la « colline qui travaille » (lieu où résidaient les canuts, petites mains de la confection des tissus et du tissage de la soie).

Ajoutons une troisième colline, plus récement urbanisée, celle de la Duchère au nord-ouest de la ville, aujourd'hui en pleine restructuration.

Autre particularité dans les quartiers du Vieux Lyon et de la Croix-Rousse, les nombreux cheminements au sein des immeubles, dénommés traboules, qui permettent de déambuler d'une rue à l'autre en traversant les cours d'immeubles.

Sur la Presqu'île, entre le Rhône et la Saône, se trouve la place Bellecour, la plus grande place piétonne d'Europe, au centre de laquelle trône la statue équestre de Louis XIV et lieu de rendez-vous incontournable des Lyonnais au même titre que la place des Terreaux et sa fameuse fontaine de Bartholdi.

Puis la ville s'étend sur la rive gauche du Rhône en direction du Dauphiné. Au-delà du Rhône, à l'est, s'étend la plaine, urbanisée suivant un plan orthogonal dans les quartiers des Brotteaux et de la Part-Dieu.

A mi-chemin entre l'Europe du Nord et celle du Sud, la région lyonnaise a de tout temps constitué un lieu de passage, une ville étape et un point de rencontres et d'échanges. Une position qu'elle confirme aujourd'hui encore dans de nombreux secteurs tels que le tourisme.

Région : Rhône-Alpes (chef-lieu)
Département : Rhône (préfecture)
Code postal : 69001 à 69009
Intercommunalité : Le Grand Lyon, 1 367 086 habitants (2004)
Superficie : 47,95 km2
Population : 466 400 hab. (2005)
Densité : 9 727 hab./km2
Gentilé : Lyonnais, Lyonnaises

Crédits photos : © Nesos - Creative Commons

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